Vettel veut rattraper Mercedes le plus tôt possible

Sebastian Vettel en a fini avec son programme des essais hivernaux. Le quadruple champion du monde observera désormais son coéquipier Raïkkönen évoluer à bord de la SF15-T pour les deux ultimes journées d’essais, avant de s’envoler à Melbourne pour disputer la première course de la saison.

Dans une interview accordée au site officiel de la F1, Vettel revient sur sa dernière journée d’essais qui se déroulait hier, durant laquelle il a été en mesure d’effectuer 143 tours mais aussi de constater que les Mercedes avaient une belle marge sur la concurrence.

"Oui, ce fut une bonne journée et je suis très heureux de la manière dont elle s’est déroulée," déclare l’Allemand. "Aucun problème, rien de cassé. Parfois, le drapeau rouge perturbait quelque peu notre programme, mais dans l’ensemble cela reste une très bonne journée. Qu’allons nous en tirer ? Nous devons maintenant procéder aux analyses. Bien sûr, le temps de Nico (Rosberg) est superbe, mais il était évident qu’ils seraient encore devant car personne ne peut réduire l’avance qu’ils avaient sur nous en un clin d’œil."

Vettel s’est déclaré heureux du comportement des pneus tendres.

"Pour être franc, je me suis senti bien avec eux. Rien à voir avec le temps effectué par Nico, mais le moment de la journée n’était pas le même et nous avions des réglages différents. Dans l’ensemble les sensations étaient bonnes et j’ai pu accomplir quelques bons relais sans rencontrer de problème pour faire monter mes pneus en température. Même avec les gommes dures utilisées ensuite, cela s’est bien passé. Lorsque vous êtes en mesure de faire autant de tours, vous avez cette agréable sensation que tout va dans la bonne direction."

Le pilote allemand ne sait pas encore si son tandem avec Ferrari pourra être performant d’entrée de jeu. Selon lui, il faudra attendre un peu pour le savoir.

"Je dirais que pour le moment, la référence absolue reste Mercedes et notre seul but à l’heure actuelle est de réduire l’écart avec eux, ce qui est un objectif très ambitieux. Mais restons concentrés pour le moment, il est trop tôt pour émettre un jugement sur comment les choses vont se développer. Nous n’avons tout simplement pas assez d’informations. Bien démarrer la saison est notre objectif, voyons ce que nous pouvons faire en partant de ça."

Rejoindre Ferrari a toujours été une volonté dans un coin de la tête de Vettel. Pour autant, il ne se met pas de pression inutile et ne cherche pas à prouver au monde entier qu’il peut réussir au sein de la Scuderia après avoir quitté Red Bull.

"Je laisse les gens de l’extérieur juger de tout ça. Le changement me semblait approprié selon moi et m’a donné beaucoup de joie. En quelque sorte, on peut dire que c’est un rêve devenu réalité, mais un rêve n’est pas matériel. Mon ambition est de retrouver les sommets, pas seulement pour moi mais aussi pour l’équipe. Nous devrions réussir ensemble."