Vettel : Ferrari est en bonne forme mais Lewis est le favori

Ferrari et Sebastian Vettel entament une nouvelle campagne ce week-end à Melbourne, et l’objectif n’a pas varié : il s’agit toujours de battre Mercedes et surtout Lewis Hamilton. La tâche est de taille, mais Ferrari en a-t-elle les moyens ?

« Nous n’avons pas encore la réponse » a concédé Sebastian Vettel en conférence de presse ce jeudi. « Nous essayons. La saison sera longue. Si elle se jouait sur une course, ce serait une histoire différente, mais il y a beaucoup de courses. »

« Mercedes est dans une bonne situation et Lewis va être le favori cette année. Mais la saison sera longue. Et cette course à Melbourne est particulière à bien des égards. Nous avons toutes les raisons d’être confiants. Notre voiture est formidable. Nous attendons des évolutions. Mais habituellement à ce moment de l’année vous ne savez où en sont les autres. Donc ce serait un peu inutile d’arriver ici et d’affirmer que vous allez battre à plate couture tout le monde. Si l’on se base sur les essais, nous sommes en bonne forme. Nous pourrions être en meilleure forme mais c’est toujours comme ça. »

Nico Rosberg a affirmé que le manque de constance de Lewis Hamilton était une de ses faiblesses à exploiter. Sebastian Vettel voit-il d’autres failles chez son rival britannique ?

« Il n’a pas beaucoup de points faibles. Et c’est toujours délicat de répondre quand celui dont vous parlez est juste à côté de vous ! Mais je suis sûr que nous avons tous des faiblesses. Peut-être que certaines font partie de notre caractère, d’autres sont relatives à notre pilotage… Mais Lewis n’en a pas beaucoup. Je pense surtout aux miennes, et j’essaie de progresser autant que je peux. Mais oui, s’il faut parler d’autres personnes, ce n’est pas mon sujet. Donc j’essaie de m’occuper de mes propres affaires. »

Si Sebastian Vettel parvient à battre Lewis Hamilton cette année et à remporter le titre mondial, il comptera autant de titres mondiaux (cinq) que Juan Manuel Fangio – Lewis Hamilton étant dans la même situation. Égaler Fangio ! Qu’est-ce que cela signifierait pour le pilote Ferrari ?

« J’ai eu plus de temps que Lewis pour y penser ! Plus qu’un hiver… Mais… je ne sais pas. Je ne planifie pas ce genre de choses. Certainement, ça signifierait beaucoup de choses, mais aujourd’hui, je ne vois pas l’intérêt de penser sur la base d’hypothèses. J’ai beaucoup de choses à gérer aujourd’hui, je n’ai pas besoin de penser au futur. Idéalement, j’espère que ça arrivera dans moins de 12 mois. Mais la saison sera longue. Je pense que l’époque a changé. Fangio a réalisé cet exploit à une époque très différente de celle d’aujourd’hui. Donc chaque époque a ses propres défis. Certainement, ces défis étaient un peu différents par le passé. Donc oui, je n’y pense pas aujourd’hui. »

Sur un plan plus prosaïque, Sebastian Vettel a enfin été interrogé sur la stratégie moteur de Ferrari cette saison. Renault entend prendre des pénalités volontaires pour introduire un quatrième V6 ; qu’en est-il de la Scuderia ?

« Je suis sûr que nous avons étudié la situation. Je ne sais pas quel est le plan mais je suis très confiant, nous n’allons pas utiliser quatre moteurs ce week-end, donc je n’ai pas à m’inquiéter dès aujourd’hui ! »