Vergne : Il y a une marge d’amélioration

Bien arrivé à Shanghai pour le Grand Prix de Chine de ce week-end, Jean-Eric Vergne revient sur son blog sur la façon dont il a mis ces trois semaines de pause à profit.

"Cela fait du bien d’être de retour après trois semaines de pause. Je suppose que pour la plupart des gens qui suivent la F1 de chez eux, c’est venu assez rapidement mais pour l’équipe c’était l’occasion de se repencher sur les essais de cet hiver et les premières courses. C’est l’opportunité de voir comment les choses se sont développées et de commencer à travailler sur de nouvelles améliorations à apporter à la voiture.

Je pense que nous avons fait un bon début cette saison. Comme l’année dernière, l’un des principaux éléments importants sont les pneus et nous avons beaucoup insisté sur la façon de les utiliser. Honnêtement, je dois admettre que l’an passé je les ai un peu délaissés et je n’ai pas pris le temps de leur accorder de l’importance jusque très tard dans l’année. Je ne faisais que forcer sur eux et ce n’est qu’après que j’ai appris à tire le meilleur d’eux.

Je pense que cela s’est vu au Grand Prix de Malaisie. Nous avons pu voir de quoi on était capables en Australie, mais en Malaisie j’ai fait un arrêt de moins que mes adversaires et notre vitesse était bonne sur toutes les portions de la piste. Donc je pense qu’à ce stade de la saison nous sommes beaucoup plus attentifs quant à la manipulation des pneus.

Les pneus ont été une préoccupation majeure depuis que nous avons commencé les tests de cet hiver et je sais qu’il y a des pilotes qui les trouvent sensibles. Mark Webber, par exemple, pense que certains pilotes ne peuvent conduire qu’à 80% à cause de leurs pneus. Je pense qu’il a raison mais pour moi cela fait partie du challenge. Pirelli a conçu des pneus qui ont compliqué la course mais je pense que c’est ce genre de défi qui rend la concurrence intéressante. Ce n’est pas facile et il s’agit d’une tache énorme pour les pilotes et les ingénieurs de se familiariser avec le pneu. C’est le même problème pour tout le monde. Il s’agit de conduire intelligemment. En fait, je dirais que la question n’est pas de conduire à 80% mais plutôt à 100% de ce que les pneus peuvent donner. C’est ma philosophie !

Le fait est que si vous pouvez percer le mystère de ces pneus, je pense que c’est la clé pour faire une bonne saison. Nous avons des pneus soft pour la première fois à Shanghai. Si nous pouvons envisager bien assez tôt comment les pneus seront, cela nous donnerait une bonne plateforme pour la course. Le travail effectué vendredi et samedi sera crucial.

Mais au-delà des pneus, il y a beaucoup à dire de la voiture. L’impression que nous avons après les deux premières courses est qu’il y a une marge d’amélioration. Je sais que cela peut paraitre un peu étrange mais ce que je veux dire est que nous avons une bonne base avec la voiture de cette année. Et nous voyons déjà beaucoup de domaines où nous pouvons nous améliorer en performance.

Le premier d’entre eux vient ce week-end avec une modification du châssis. Ce n’est rien de majeur et vous ne remarquerez aucune différence à l’œil nu mais espérons que ce sera un bon tremplin. Nous avions un système qui n’a pas fonctionné comme prévu lors des deux courses d’ouverture mais nous pensons en avoir identifié les raisons et nous avons fait le changement. J’espère que cela apportera de bons résultats. On est manifestement à la recherche d’un peu plus d’équilibre avec ce genre de mise à jour mais j’espère aussi que cela va fonctionner de façon plus cohérente. Si vous obtenez ceci de la voiture et que les choses se font comme vous le souhaitez, cela vous donne confiance pour oser aller plus loin.

Donc j’ai de bonnes raisons d’être rassuré pour la course de ce week-end. C’est un circuit que j’aime, même s’il n’a pas joué en notre faveur l’année dernière. Notamment en qualifications. Nous avons dû changer le fond plat, donc j’ai été pénalisé et j’ai dû partir des stands. Mon allure dans la course n’était pas géniale et j’ai fini 16ème.

Comme je l’ai dit la dernière fois, Sepang était en fait un circuit qui ne me convenait pas vraiment. Mais la stratégie a fonctionné, le rythme de la course était satisfaisant et nous sommes rentrés dans les points. Pas si mal pour un week-end dont je n’attendais pas grand-chose. Je pense que nous nous préparons pour ce week-end avec plus d’assurance et j’espère que nous en serons récompensés."