Vasseur voit Magnussen et Palmer progresser

Actuellement en difficulté après son retour tardif en Formule 1 à l’intersaison, Renault aligne cette année Kevin Magnussen et Jolyon Palmer, qui ne peuvent pas vraiment espérer briller au volant d’une RS16 en retrait. Aujourd’hui, Frédéric Vasseur prend la défense de ses pilotes.

« La partie n’est pas facile pour eux non plus, affirme ainsi le directeur de Renault F1 au site officiel de la F1. Ils étaient habitués à gagner avant, et ça leur est impossible maintenant. Je les vois tous les deux progresser. Gardons en tête que Jolyon est débutant et que Kevin n’a qu’une seule saison de F1 sous le pied, bouclée il y a deux ans qui plus est. »

« Jo s’est beaucoup amélioré. Alors oui, il est parti en tête à queue en Hongrie, mais il a fait du bon travail jusqu’ici. Et il en va de même pour Kevin. Ils ont tous les deux une approche très optimiste et sont un grand soutien pour l’équipe. »

Un bon point pour le duo actuel ? Car à en croire Vasseur, la performance ne sera pas l’unique critère pour les futurs pilotes Renault.

« Si on jette un œil sur les belles histoires du passé, le succès s’est toujours bâti autour d’un pilote : Schumacher et Ferrari, Vettel et Red Bull, Lewis et Mercedes, et aussi Alonso avec Renault. Le pilote est donc important. Mais il ne lui faut pas être seulement performant, et il doit aussi être capable de mener l’équipe. Nous avons actuellement environ un millier de gens entre Viry et Enstone, et il leur faut une sorte de leadership émotionnel. Et c’est le boulot d’un pilote ! Il nous faut quelqu’un qui soit super motivé et capable de motiver à fond tous les autres. »

Les titulaires actuels seront-ils à la hauteur ?

« Ils s’améliorent ! Nous savons où nous pointons sur la grille, alors ‘améliorer’ est écrit en lettres majuscules sur notre plan. Il est encore trop tôt pour prendre une quelconque décision, alors nous le ferons probablement début septembre. »

Vasseur aura donc le choix et pourrait se montrer intéressé par le Français Esteban Ocon, qui fera ses débuts en course à Spa au volant d’une Manor après avoir officié en tant que pilote de réserve pour Renault cette année.