Vasseur prévient que Sauber mettra longtemps à atteindre ses objectifs de performance

En moins d’un an passé chez Sauber, Frédéric Vasseur a déjà imprimé sa marque sur l’écurie en imposant des choix forts, comme l’abandon du partenariat avec Honda, pour nouer un accord entre Alfa Romeo et l’écurie suisse. Sauber a ainsi retrouvé une certaine sérénité financière, tout en préservant sa compétitivité.

« Quand Alfa Romeo nous a rejoint, nous avions un projet clair pour le futur » détaille le manager français. « Nous savons exactement où aller, et nous savons que Ferrari, du côté moteur, comme Alfa Romeo, nous soutiennent. C’est une source de motivation supplémentaire et de productivité immense. C’est aussi beaucoup plus facile pour nous de recruter aujourd’hui. Nous recevons 10 fois plus de CV qu’auparavant ! C’est le côté positif de ce dossier. »

« Du côté négatif, il faut noter qu’une certaine inertie demeure. Et pour que nous puissions nous améliorer pour obtenir des résultats, nous devrons passer par un long processus. J’espère qu’il ne sera pas trop long. »

Sauber a pourtant obtenu de bons résultats en ce début de saison, comme la 6e place du rookie Charles Leclerc à Bakou. L’écurie talonne même Force India et Toro Rosso au classement des constructeurs.

« Nous sommes toujours à l’arrière, mais le premier objectif était de se rapprocher de l’arrière du peloton, et je pense que nous l’avons fait » se réjouit Frédéric Vasseur. « Voir que nous pouvons nous battre lors de chaque week-end, c’est une source de motivation supplémentaire pour tout le monde. Bien sûr c’est un bon départ si l’on marque des points. Au moins, nous éviterons de répondre à la question ‘quand est-ce que vous marquerez votre premier point ?’. Cette page est tournée. »

« L’ambiance est positive, mais nous savons parfaitement bien que nous devons nous améliorer. Nous devons nous améliorer dans chaque département de l’entreprise. C’est un processus très long, et une immense étape à franchir. »

Frédéric Vasseur pourrait voir sa tâche de redressement facilitée à compter de 2021, si Liberty Media arrive effectivement à imposer les budgets plafonnés. Ce serait là une excellente nouvelle pour les petites écuries…

« Les choses progressent dans la bonne direction » confie Frédéric Vasseur. « Si nous regardons les problèmes d’en haut, il nous faut améliorer le spectacle. Pour cela, il faut améliorer les possibilités de dépassement, et pour y arriver, il faut notamment réduire l’écart entre les écuries. Toutes les décisions ou propositions annoncées jusqu’à aujourd’hui l’ont été, parce que nous devons avoir 10 équipes, et 20 voitures au moins. Mais nous devons aussi voir les écuries lutter vraiment entre elles. L’écart est trop important pour le moment. Mais il est difficile de faire quelque chose avant 2021. La F1 doit emprunter la bonne direction. »

Frédéric Vasseur met ainsi la pression sur la FIA et Liberty Media, mais aussi sur les top-teams (Ferrari, Red Bull et Mercedes) qui pourraient être tentées de voter contre les budgets capés.