Vandoorne ne pense pas avoir perdu un an au Japon

Cette saison, au lieu d’être titulaire chez McLaren comme il l’espérait, Stoffel Vandoorne a dû prendre son mal en patience en Super Formula au Japon. L’an prochain, le Belge sera enfin titulaire à la place de Jenson Button. Mais ne peut-il pas avoir le sentiment d’avoir perdu une année en terre nipponne ?

Même s’il relève des différences avec les manières de faire en Europe, Stoffel Vandoone, heureusement pour lui, pense tout de même que son séjour lui a été utile et profitable.

« La manière avec laquelle ils travaillent et règlent la voiture est assez différente de ce à quoi j’avais été habitué en Europe. Mais c’était bien pour moi d’en faire l’expérience. J’ai eu aussi beaucoup de travail à faire de mon côté au Japon, alors qu’en Europe, vous avez une équipe très professionnelle, qui peut exactement vous montrer ce que vous devez faire, ce qu’il se passe avec la voiture. C’était bien de pousser l’équipe en avant et d’apprendre de leur culture. »

En Super Formula, s’il n’a pas remporté le titre, Stoffel Vandoorne a tout de même réalisé une saison plus qu’honorable avec deux victoires, un podium, une pole position et une 4e place finale au classement des pilotes.

« Personne n’attendait vraiment de moi que je gagne quelque chose » confie-t-il aujourd’hui. « Je pense que c’était une bonne saison, avec quelques hauts et quelques bas… Nous avons gagné deux courses, signé une pole position et un podium… et nous avons eu aussi quelques courses difficiles. Mais c’était bien de comprendre une autre voiture et de voir comment travailler avec les Japonais – ce que je vais devoir faire encore davantage l’an prochain en F1 ». Stoffel Vandoorne travaillera en effet étroitement avec Honda, le partenaire motoriste de McLaren.

« Aussi, continuer à courir, rester en forme, rester affûté et toujours penser à la manière de rendre la voiture meilleure… c’était un bon programme pour moi » a-t-il conclu.

L’an prochain, Pierre Gasly, champion de GP2 en titre mais non-titularisé par Toro Rosso, pourrait aussi aller prendre de l’expérience en Super Formula. Il sera d’autant plus attentif au retour d’expérience du Belge…