Une nouvelle pole pour Vettel, sur le sol de Pirelli

Sur le circuit qui le vit signer sa première victoire en Formule 1 et devenir le plus jeune pilote victorieux de l’histoire, Sebastian Vettel a aujourd’hui obtenu sa dixième pole position de la saison avec Red Bull Racing, chaussé de pneumatiques tendres PZero Jaunes. En devançant Lewis Hamilton (McLaren), il offre également la 13ème pole 2011 de l’équipe Autrichienne avec un chrono en 1m22.275 sec.

Vettel fut presque quatre dixièmes de seconde plus rapide que quiconque lors des essais libres matinaux, soulignant le potentiel de sa monoplace avec les gommes tendres, qui devraient tenir jusqu’à 20 boucles en conditions de course, en dépit des températures élevées caractérisant le circuit (29°C aujourd’hui). Les mêmes conditions météo sont attendues pour la course, demain.

A l’exception de Nico Rosberg (Mercedes), tous les pilotes ont réalisé leur meilleur temps équipés des pneus tendres, qui furent moins d’une seconde plus rapides que les composants medium PZero Blancs une fois la piste uniformément gommée. La plupart des pilotes prévoit deux arrêts en course demain. Cependant, la fenêtre d’exploitation des PZero offre des possibilités pour différentes stratégies. Bruno Senna (Lotus Renault) s’est offert un passage en Q3 dans les derniers instants de la Q2 pour seulement six millièmes de secondes. Paul di Resta (Force India), 11ème, aura la possibilité de choisir le composant pneumatique de son choix au départ. Pour les dix premiers hommes de la grille, les pneus utilisés au départ devront être ceux utilisés lors des qualifications. Senna, qui n’a pas pris la piste en Q3, aura stratégiquement la possibilité de choisir son composant.

La dernière phase de la séance de qualifications fut initialement dominée par les deux Ferrari, qui prirent la piste en début de période chronométrée sur leur sol. Vettel parvint à parfaire le temps de référence de trois dixièmes de seconde en tentant d’utiliser le phénomène d’aspiration comme de nombreux pilotes. Lewis Hamilton s’établissait une demi-seconde derrière lui, après avoir utilisé un train de tendres pour s’extraire de la Q2, en dépit d’un chrono en mediums suffisant pour passer.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, a commenté : « Les conditions étaient plus chaudes aujourd’hui, ce qui rend évidemment la vie des pneus plus difficile. Toutefois, nous avons vu un taux de dégradation très stable et solide, et les mélanges tendres et medium séparés par environ huit dixièmes de seconde au tour. Ceci ouvre la porte vers différentes stratégies, comme l’on a déjà pu le voir pour Mercedes et Lotus Renault, ayant pris des directions différentes avec Rosberg et Senna en qualifications. Il sera fascinant de voir comment ces approches influenceront la course de demain, qui s’annonce être un grand moment de notre histoire ».