Une McLaren MP4-26 innovante

Le directeur technique de McLaren, Paddy Lowe, ainsi que le directeur de l’ingénierie, Tim Goss, répondent à quelques questions concernant la nouvelle McLaren MP4-26. Ils confirment par leurs propos qu’en 2011 le maitre-mot est l’innovation.

Quels sont les changements visuels les plus importants sur cette MP4-26 ?

Tim Goss : Je pense qu’il y a pas mal de nouveautés sur notre voiture - l’empattement est plus long et les pontons en forme de U sont les choses les plus évidentes. Notre pensée derrière tout ça a été d’apporter la maximum de flux d’air vers l’arrière de la voiture et le fond plat. On veut que l’appui à l’arrière soit le plus important et efficace possible pour contrecarrer l’interdiction du double diffuseur.

Ensuite, pour 2011, le KERS est composé d’un seul système intégré, disposé dans la cellule de survie, sous le réservoir. En 2009, il était logé dans les pontons. Pour le refroidir, nous utilisons une prise d’air juste sous celle qui est en haut de l’arceau de sécurité.

Enfin nous avons encore une fois poussé à l’extrême le refroidissement de la voiture : nous avons une deuxième entrée d’air sur le capot moteur pour refroidir la boîte de vitesses et l’hydraulique.

Quels ont été les plus gros défis pour préparer la voiture 2011 ?

Tim Goss : Pour moi, il y en a eu deux : retrouver de l’appui à l’arrière après l’interdiction du double diffuseur et exploiter au mieux les nouveaux pneus de Pirelli. Ces pneus ne durent que 10 tours et les faire tenir plus longtemps est un vrai challenge. Il faut donc faire bien attention à nos réglages et nos configurations de suspension pour les user le moins possible.

Paddy Lowe : Remettre le KERS de nouveau dans la voiture a été une grande tâche. Nous avons collaboré avec Mercedes GP pour la spécification du KERS, fourni par Mercedes et cela a été très satisfaisant. Il y a eu une grande collaboration et une coopération géniale entre nous alors que ce n’est pas facile du tout de trouver ce genre de synergie entre deux équipes. Je suis ravi que nous y soyons parvenus.

Tim Goss : J’ajoute que ce système est plus difficile à installer car il faut maintenant embarquer toute l’essence pour la course. Cela a été le premier défi mais on a réussi à faire quelque chose de bien. Il y a eu quelques décisions difficiles à prendre autour de l’architecture de la voiture en relation avec les solutions aérodynamiques étudiées mais on est arrivé à un design dont nous sommes tous heureux.

Quelles sont vos aspirations immédiates avant le premier roulage de la MP4-26 ?

Tim Goss : On s’est fixé des objectifs très ambitieux dans le domaine aérodynamique pour 2011. On en veut toujours plus et on a toujours un regard très critique sur notre performance, même si on pense avoir fait un bon travail. Nous avons identifié quelques domaines où nous pouvons ajouter de la performance à la voiture. Lors des prochaines semaines le but sera de les intégrer à la voiture, tout en restant fiable. C’est le gros challenge.