Trois questions à Lewis Hamilton

Vainqueur du Grand Prix de Chine, le weekend dernier, Lewis Hamilton revient sur une journée de dimanche mouvementée

Vous êtes dans la voiture, tout le monde s’agite derrière vous et les minutes s’égrènent vers la fermeture de la voie des stands. Comment avez-vous réussi à rester aussi calme ?

« Ce fut un moment vraiment inhabituel : il nous est déjà arrivé d’avoir un problème avec la voiture ou de quitter le garage en retard, mais ça n’avait jamais été aussi serré ou important. »

« J’entendais à la radio qu’il y avait un problème pour démarrer le moteur et je pouvais voir les gars réagir un peu plus vite. Honnêtement, je voulais juste rester calme : j’étais harnaché dans le cockpit et je savais que je ne pouvais pas aider. »

« Andy m’a bien tenu informé et est resté calme. Et Philip gardait un œil sur l’horloge et a fait en sorte que nous sortions à temps pour aller sur la grille. »

« Ca n’avait jamais été aussi serré, mais nous l’avons fait ! »

« Et je veux dire un grand merci à tous les gars. Ils savent déjà que je considère qu’ils sont les meilleurs mais, dimanche, ils ont vraiment assuré. Ils savaient exactement quoi faire, ils n’ont jamais paniqué et ont identifié et résolu le problème en seulement quelques minutes. Je pense que leur expérience a vraiment fait la différence. »

« Ce sont eux qui m’ont permis de rester calme parce que, comme à chaque fois que je monte dans la voiture, je savais que j’étais entre de bonnes mains. Si je donne toujours tout ce que j’ai quand je suis en piste, je ne voulais pas les laisser tomber après qu’ils aient sauvé ma journée. »

Vous avez dit dimanche que cette victoire se classait au même rang que vos victoires en 2008 à Monaco et Silverstone – pourquoi est-elle aussi spéciale ?

« Pour moi, ce ne fut pas seulement une course d’attaque, même s’il y a eu beaucoup de compétition pure. Ces deux victoires n’étaient pas non plus seulement le résultat d’une certaine agressivité. J’ai gagné ces courses en vitesse pure mais aussi avec intelligence et avec le soutien de chacun dans la voie des stands. Ce furent des victoires ‘complètes’ – et ce sont les plus satisfaisantes. »

« Alors, d’un côté, la Chine a été belle parce que nous avons assuré en piste – il est toujours plus sympa de gagner une course en ayant doublé les voitures devant. Et dans mon dernier relais j’ai passé Nico, Felipe et Sebastian pour aller chercher la victoire. »

« Mais elle a été aussi satisfaisante parce que nous avons commencé à penser à la stratégie dès que nous sommes arrivés sur le circuit jeudi. Après la Malaisie, je voulais vraiment m’assurer d’avoir suffisamment de pneus pour la course, alors je suis allé à notre premier meeting du weekend avec l’intention d’économiser mes pneus et d’en conserver le plus possible pour la course. »

« Alors, nous seulement nous avions une bonne voiture et une bonne stratégie pour la course, mais nous avons aussi été agressifs et avons continué à attaquer tout au long de la course. »

La bagarre pour le championnat est joliment lancée pour le retour en Europe maintenant…

« Oui, nous avions besoin de cette victoire. En repensant aux dernières semaines, nous avons fait quelque chose d’incroyable. Nous avons transformé cette voiture et en avons fait une gagnante ; nous n’avions jamais rien fait d’aussi énorme en aussi peu de temps. Je tire mon chapeau à tous les gars à l’usine – une fois de plus, ils ont fait des miracles. Mais nous ne pouvons pas rester sans rien faire. »

« Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour égaler Red Bull. Ne vous méprenez pas, ce que nous avons fait est incroyable, mais nous devons partir au Grand Prix de Turquie avec plus d’évolutions et d’améliorations si nous voulons continuer à nous battre aux avant-postes. Et nous savons que les autres équipes ne vont pas se tourner les pouces. »

« Même si cette victoire est idéale avant le retour en Europe, ce n’est que le début de la bagarre. »