Toyota et Alonso ‘vont être sur les nerfs tout le temps’

Un statut de favori à assumer selon Derek Bell

Par Alexandre C.

7 juin 2018 - 14:20

Fernando Alonso est l’attraction principale de cette édition 2018 des 24 Heures du Mans. Dans sa Toyota Hybride, l’Espagnol, qui fait équipe avec Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, tentera de remporter l’épreuve sarthoise, après avoir déjà signé un succès aux 6 Heures de Spa.

Le principal concurrent de Fernando Alonso sera probablement l’autre Toyota, emmenée par Mike Conway, Kamui Kobayashi et Jose Maria Lopez.

Derek Bell, quintuple vainqueur du Mans notamment avec Porsche, est, du haut de ses 76 ans, très bien placé pour faire des premiers pronostics sur cette édition 2018. Voit-il Fernando Alonso succéder à Nico Hulkenberg (vainqueur avec Porsche) au palmarès ?

« Il devrait gagner, et Toyota devrait gagner, mais on disait souvent de telles choses par le passé. J’ai conduit pour Renault et nous menions de 16 tours à 8h du matin… et à 8h45, nous devions abandonner. C’est la course, et elle est vraiment rude. Mais Toyota a fait tout ce qu’il fallait et j’espère juste que rien d’idiot ne va leur arriver. »

Fernando Alonso veut devenir le premier pilote, depuis Graham Hill, à remporter la Triple Couronne. Derek Bell fait toute confiance au talent du pilote McLaren pour faire la différence en piste, mais la Toyota tiendra-t-elle sur le plan de la fiabilité ?

« Fernando devrait être le plus rapide, non ? Il est bon, aucun doute. Je m’y attendais. Sans aucun doute, Alonso est la plus grande pub possible pour Le Mans. Donc s’ils peuvent le mettre dans la voiture et lui faire signer le meilleur temps, ils le feront. »

« Mais [si Toyota ne gagne pas], Toyota devrait probablement retourner bien vite au Japon et disparaître à jamais ! Je leur souhaite le meilleur. Mais ils doivent encore gagner. Ils y arriveront probablement. Mais il se pourrait que non… C’est tellement une loterie. »

« N’oubliez pas que c’est une course de plus de 4500 km. Il y a beaucoup de trafic, il y a la météo, il y a la capacité du pilote à conduire de nuit, dans le trafic, sous la pluie, et Fernando n’y est pas totalement habitué à un certain degré. »

« Et quand Dame Fortune arrive et vous met KO… c’est dans les mains des dieux. C’est au tour de Toyota de gagner mais je ne les envie pas pour cela. Ils seront sur les nerfs tout le temps. »

« Fernando est l’un des plus grands pilotes que nous ayons vu depuis bien longtemps. La publicité qu’il apporte pour Le Mans est splendide. C’est la raison pour laquelle les gens vont au Mans cette année, c’est parce que c’est Le Mans, mais il y aura beaucoup de personnes qui viendront juste pour voir comment se débrouille Fernando Alonso. »