Toujours des problèmes de fiabilité chez Renault F1

La première journée des essais libres du Grand Prix du Japon s’est déroulée à Suzuka sur piste sèche, sans doute pour la seule fois ce week-end. Le typhon Phanfone devrait arriver dans la région du circuit dès demain.

Infiniti Red Bull Racing décroche le cinquième meilleur temps des EL2 avec Sebastian Vettel ; Daniel Ricciardo rate la grande partie de la deuxième séance après avoir heurté le rail de sécurité. Les deux voitures affichent un bon rythme lors des longs relais.

Max Verstappen entre dans l’Histoire en devenant le plus jeune pilote à prendre part à un événement de Formule Un. À seulement 17 ans, il effectue ses débuts au sein de Scuderia Toro Rosso lors des EL1.

Bonne journée de roulage pour Daniil Kvyat qui termine dans les dix premiers au cours des deux séances ; la seconde monoplace rencontre malheureusement des problèmes techniques.

Journée fiable pour le Lotus F1 Team qui parcourt un total de 600 km.

Marcus Ericsson profite de sa connaissance du circuit de Suzuka pour devancer les Marussia lors des deux séances. Roberto Merhi remplace Kamui Kobayashi lors des EL1. Le pilote japonais reprend le volant pour la deuxième session, mais tape le rail dès le premier tour.

Rémi Taffin, directeur des activités piste Renault Sport F1 :

« Les nombreuses sorties de piste du jour nous rappellent que Suzuka demeure l’un des tracés les plus difficiles pour les pilotes et les ingénieurs. La bonne performance des monoplaces Red Bull sur de longs relais est un point positif. Nous n’avons évidemment pas pu mener à bien notre programme de travail avec Daniel. Nous avons tout de même couvert 80 tours lors des deux séances et engranger suffisamment de données pour améliorer notre rythme et réduire les écarts sur un tour lancé.

La fiabilité ne s’est malheureusement pas révélée parfaite aujourd’hui, avec des problèmes sur une Toro Rosso. Max s’est arrêté suite à un problème du groupe propulseur à la fin des EL1. Bien que ceci ne doive pas arriver en piste, il était prévu que le moteur à combustion interne soit remplacé après les EL2. Ce souci n’a fait qu’accélérer le programme prévu. Lorsque JEV a remplacé Max, il a rencontré deux problèmes sans lien avec l’incident initial. Le premier a touché la pompe à essence et nous avons pu le résoudre. Ensuite, un souci s’est manifesté au niveau de l’électronique en fin de séance, ce qui a provoqué la sortie des drapeaux rouges. Nous allons analyser tout cela ce soir et faire en sorte que la journée de samedi se déroule d’une manière plus positive.

Avec l’arrivée de la pluie à partir de demain et jusqu’à dimanche, nous allons repartir de zéro. Cela ne nous pose pas de problème et pourrait même devenir une belle opportunité car les écarts entre les équipes vont sans doute se réduire. »