Smedley : Une fin de saison terne due à l’arrêt du développement

Alors qu’elle avait inscrit des points avec ses deux monoplaces à l’issue de neuf des douze premiers Grand Prix, Williams a ensuite marqué le pas et signé un résultat très modeste à Abu Dhabi avec la 8e place de Felipe Massa et la 13e de Valtteri Bottas. Mais Rob Smedley, le directeur de la performance, avance une explication.

«  Ces derniers Grands Prix, tout ne s’est pas aussi bien passé que ce que nous aurions souhaité. Cela fait assez longtemps que nous avons arrêté le développement sur cette voiture, quand nous avons estimé être confortablement installés en 3e position au championnat sans possibilité de remonter 2e, pour nous concentrer sur 2016 et 2017. Notre fin de saison terne est donc naturellement due au fait que nous n’avons pas poursuivi le développement, alors que l’an dernier, nous avions continué à introduire des évolutions jusqu’au dernier moment. »

«  La voiture qui est dans la soufflerie pour 2016 sera bien différente de l’actuelle poursuit-il. Nous ne pouvions donc pas trop développer la voiture de 2015 au niveau de l’aérodynamique. Nous avons tout de même bien progressé cette année mais tout est relatif en F1. Ferrari et Red Bull ont progressé davantage. »

Mais malgré cela, le Britannique en attendait un peu plus de la part de son écurie sur le circuit de Yas Marina.

« Ce fut une journée frustrante, un résultat vraiment médiocre, et ce n’est pas ce que nous visons. Nous avons peut-être légèrement progressé en qualifications, mais devoir lutter avec les Force India et les Red Bull quand Ferrari est loin devant, ce n’est vraiment pas ce que nous voulons. »

Bottas espérait pour sa part que ce piètre résultat ferait office de piqûre de rappel pour motiver les troupes.

« Ce n’est évidemment pas comme ça que nous voulions boucler cette saison, déclarait le Finlandais à l’issue du Grand Prix. Mais en fin de compte, ce pourrait être une bonne chose : ça nous a rappelés à l’ordre et il nous faudra élever notre niveau de jeu si nous comptons prétendre à la victoire l’année prochaine. Nous sommes devant les faits et devons trouver de quoi grandement progresser pendant l’hiver, tout comme il faudra mieux faire du point de vue opérationnel. »