Shovlin : Mercedes a du travail dans beaucoup de domaines

Andrew Shovlin, ingénieur en chef de Mercedes, a reconnu les difficultés rencontrées par son équipe en Chine. Valtteri Bottas a terminé deuxième de la course mais n’a rien pu faire face à la Red Bull de Daniel Ricciardo, au lendemain d’une qualification difficile pour les flèches d’argent.

"Tout d’abord, félicitations à Valtteri pour avoir célébré sa 100e course avec un podium" déclare Shovlin. "La semaine dernière, Valtteri voulait que sa course dure quelques tours supplémentaires et cette semaine, il sera satisfait qu’elle ait fini le plus tôt possible."

"Il a disputé une course solide et a bien géré ses pneus et avait le rythme pour réussir l’undercut sur [Sebastian] Vettel. Cela aurait été génial de le voir sur la plus haute marche mais il n’a pas de regret à avoir car nous n’étions pas assez rapides face à Red Bull."

Shovlin explique que Mercedes a eu des difficultés à réagir à l’entrée de la voiture de sécurité en piste : "Jusqu’à l’entrée de la voiture de sécurité, la course se passait bien. Valtteri était en première position et Lewis était quatrième grâce au long premier relais de Kimi [Räikkönen]."

"La voiture de sécurité a changé la situation : nous avons dû laisser Valtteri en piste pour garder la tête de course, et nous avons décidé de ne pas arrêter Lewis car nous aurions pu perdre une position face à Ricciardo, mais aussi face à Kimi. Nous n’avions pas été capables de dépasser durant le premier relais et nous étions conscients que si nous perdions cette place, nous aurions pu être coincés."

Andrew Shovlin ne veut surtout pas se voiler la face et reconnaît bien volontiers que le rythme de la Mercedes n’était pas suffisant en Chine. Pour lui, le problème est de ne pas avoir été en mesure de lutter en qualifications et en course, alors que les conditions étaient très différentes.

"Cependant, nous n’avions pas le rythme suffisant pour battre Red Bull, même si nous avions été sur la même stratégie et nous avons besoin d’être honnêtes au sujet de nos performances ce week-end. Les conditions étaient très différentes en qualifications et en course mais nous n’avons pas été les plus rapides."

"Nous allons désormais à Bakou, sur un type de circuit très différent, et nous nous attendons à une bataille intense. Nous avons du travail dans beaucoup de domaines car il faut améliorer les rythmes de qualifications et de course. Le championnat est encore ouvert et nous travaillerons d’arrache-pied lors des prochaines semaines pour combler nos faiblesses."