Sepang, un chaudron humide difficile pour les moteurs

La Formule 1 aborde le Grand Prix de Malaisie avec des craintes légitimes côté fiabilité des nouveaux moteurs puisque Sepang est un véritable chaudron à cette époque de l’année. Avec une moyenne de 35°C attendue et une humidité dont le taux peut dépasser les 80 à 90%, le refroidissement des V6, des ERS et des batteries sera soumis à rude épreuve.

"Comme en Australie, gérer la consommation à Sepang sera un vrai défi. Parmi les six principaux composants du moteur hybride, le moteur thermique sera le plus sollicité," commence Cedrik Staudohar, responsable Renault Sport F1 pour le compte de Caterham.

"Dans le passé, l’humidité rendait la vie plus facile aux moteurs "atmos" à Sepang parce que la puissance diminue lorsque le taux d’humidité augmente. Avec le moteur turbo, la quantité d’air qui rentre dans le moteur est contrôlée à tout moment, indépendamment des conditions. Les deux longues lignes droites du circuit vont donc commencer à faire mal."

Ce sont ces deux longues lignes droites qui "mesurent plus d’un kilomètre chacune qui donneront le maximum d’opportunités pour recharger l’ERS du turbo. Quant au KERS, il y a de gros freinages au virage 1 et 15, plus le 3ème secteur, qui permettra de recharger les batteries."

Staudohar confirme que les motoristes en sauront bien plus sur la fiabilité et la performance de leur moteur en Malaisie.

"Ce Grand Prix est l’un des plus difficiles de l’année pour le moteur à cause des longues lignes droites. La température ambiante élevée est une source d’inquiétudes puisque nous devons veiller à ce que les moteurs reçoivent le bon niveau de refroidissement," dit-il, en référence aux nombreuses ouïes pratiquées dans les carrosseries pour ce Grand Prix pour évacuer les calories.

Staudohar, qui s’occupe de Caterham, espère que son équipe connaitra un Grand Prix plus réussi que celui d’Australie, où les 2 voitures avaient abandonné.

"Notre début de week-end à Melbourne a été décevant car nous avons rencontré une variété de petits problèmes mais qui ont touché la fiabilité. Après des qualifications bien plus positives, nous espérions être à l’arrivée. mais il y a eu des soucis côté châssis et moteur. Nous souhaitons maintenant connaitre un week-end sans problème."