Sepang, L2 : Hamilton devance Rosberg et les Ferrari

Il fait toujours très chaud et très beau à Sepang au moment où se lancent les essais libres 2 en Malaisie. La piste est à 56°C à 14h, heure locale, l’air à 33°C.

Les deux Haas de Gutierrez et Grosjean sont les premières à entrer en piste. C’est Alonso qui signe toutefois le 1er meilleur temps en 1.37.864, rapidement battu par Vettel en 1.37.333 puis Rosberg en 1.36.543. Hamilton se place à la 2e position devant Ricciardo et Verstappen. Au bout d’un quart d’heure nous retrouvons donc les deux Mercedes devant les deux Red Bull.

Les choses changent sur la série de tours qui suit, après 20 minutes de séance : Hamilton prend le meilleur temps en 1:36.144 et Verstappen prend la 3e place à son équipier. Le Britannique améliore ensuite en 1:35.956. Vettel le bat avec les pneus tendres en 1.35.605 avant que Rosberg ne fasse de même, avec les mêmes pneus, en 1:35.177 et les trois meilleurs secteurs.

Lewis Hamilton ne compte pas se laisser faire dans cette séance : il ressort lui aussi avec des pneus tendres pour prendre le meilleur temps à son équipier en 1:34.944. Cela va très vite malgré la chaleur étouffante.

Du côté des stands, Kevin Magnussen retrouve enfin sa Renault RS16 après l’incendie de ce matin. Le Danois s’élance alors qu’il reste 50 minutes d’essais. Chez Ferrari, Kimi Raikkonen est au garage, son équipe recherche la cause d’un comportement jugé étrange par le Finlandais.

Raikkonen finit par prendre la piste et se place en 7e position lors de son premier tour lancé, avant de prendre le 4e temps derrière Vettel. Après une heure de séance, les deux Mercedes devancent les deux Ferrari, Verstappen, Perez, Alonso, Ricciardo, Hulkenberg et Button.

Les chronos ne devraient plus beaucoup bouger lors de la fin de la séance, les équipes roulant dorénavant en configuration course pour évaluer l’usure des pneus. Le rythme de Ferrari semble prometteur alors que Mercedes s’amuse à simuler une pénalité de 5 secondes dans les stands pour Nico Rosberg. Un clin d’oeil au chronomètre défaillant lors du Grand Prix d’Allemagne.

La hiérarchie n’évolue pas en cette fin de séance et Mercedes signe un nouveau doublé en tête du classement.