Sauber veut voir plus loin que la F1 avec Honda

Sauber sera motorisée par Honda l’année prochaine. Elle devrait être la 2e équipe fournie par le motoriste japonais... ou la seule, si McLaren décidait de rompre son contrat d’ici 3 mois.

Quoi qu’il arrive, pour l’équipe suisse, ce changement de motorisation aura un grand impact selon sa dirigeante, Monisha Kaltenborn.

"C’est une décision très importante. Il y a une vision pour développer un partenariat très stratégique et technique. Nous commencerons bien sûr avec la fourniture du moteur mais, grâce à notre expertise en interne, nous espérons trouver des moyens de collaborer dans d’autres domaines avec un grand constructeur comme Honda," explique l’Autrichienne.

"Nous avons un certain savoir-faire en termes d’ingénierie, pour d’autres projets, d’autres clients. Il n’y a pas que le sport automobile et nous y voyons donc du potentiel."

"C’est aussi l’une des raisons qui nous a fait choisir Honda," ajoute Kaltenborn.

"C’est une opportunité de renforcer tout le groupe Sauber, au-delà de la Formule 1. Toutes nos activités sont concernées."

Bien évidemment, la compétitivité du moteur Honda est au centre de toutes les inquiétudes en ce moment chez McLaren. Et cette inquiétude se propage maintenant vers Sauber.

"Je peux le comprendre, évidemment, quand on voit leur situation actuelle. Mais les choses avancent très rapidement en Formule 1. Personne ne sait comment cela va se passer dans un mois alors, imaginez, à la fin de l’année ou quand nous débuterons nos essais privés avec eux l’an prochain. Connaissant Honda et leurs ressources, leur détermination, je suis vraiment convaincue qu’ils surmonteront leurs problèmes. Le moteur 2018 est un tout nouveau chapitre."

Pour l’instant le travail avec Honda n’a pas commencé.

"Nous le ferons quand nous diviserons en interne, très clairement, le travail à faire sur cette année et sur l’année prochaine. Pour l’instant nous sommes sur 2017. Leurs problèmes ne ralentissent rien, même si nous communiquons pour en savoir plus, de manière logique."

Et si McLaren quitte Honda, Sauber pourrait-elle prendre le statut d’équipe d’usine ?

"Ce n’est pas discuté. A l’heure actuelle ce n’est pas une option. Nous ne savons pas où en est la relation entre McLaren et Honda et ce n’est pas notre affaire. Notre projet est différent, notre partenariat avec Honda également."