Sainz reconnaît avoir été ’en colère’ après la promotion de Verstappen

Carlos Sainz n’a pu rejoindre Renault pour l’an prochain, retenu par Red Bull chez Toro Rosso. Le pilote espagnol a ainsi manqué deux opportunités cette année : la première étant, bien sûr, sa promotion manquée chez Red Bull, alors même que son ancien coéquipier Max Verstappen faisait le grand saut.

Carlos Sainz avait d’ailleurs été marqué par cette promotion du Néerlandais : « Les gens tendent à oublier que c’était aussi une dure période pour moi, pas seulement pour Daniil Kvyat. Pour moi, c’était difficile de comprendre pourquoi je n’avais pas été choisi. Et quelque part, les résultats que j’ai eus à Barcelone, à Monaco et au Canada, c’était pour dire à Red Bull : vous n’avez pas eu tort, mais vous auriez pu aussi me choisir. J’étais vraiment en colère à ce sujet et je voulais aussi avoir cette place. »

« Pour moi, c’était comme me signifier que je n’étais pas aussi bon que Max, alors que je crois que je suis aussi bon, sinon meilleur, comme n’importe quel pilote de F1 le penserait à ma place. Donc c’était une dure période pour moi, mais je me suis dit : ‘C’est le moment de prouver ce que je peux faire.’ Les trois Grands Prix ayant suivi la promotion de Verstappen étaient les trois meilleures courses de ma vie en F1, juste après avoir vécu un mauvais moment. C’était aussi important pour moi et depuis lors, j’ai poursuivi sur cet élan. »

Carlos Sainz n’est-il pas aujourd’hui jaloux quand il voit son ancien coéquipier enchaîner les podiums ?

« C’est une référence et quand vous voyez ses résultats, ce qu’il fait avec une voiture d’une écurie de pointe, cela me dit simplement : pourquoi ne pourrai-je pas faire de même ? »

Red Bull est prévenue : Carlos Sainz n’attendra pas éternellement qu’une place se libère dans l’écurie-mère.

« Je comprends que la situation chez Red Bull est difficile. Ils ont deux très bons pilotes et bien sûr, ce n’est pas une situation idéale. Je pense que pour Red Bull comme pour mon environnement, il faut comprendre que mon objectif, au bout du compte, est d’être champion du monde et de commencer à se battre pour ces podiums, pour ces victoires. J’ai toujours été vraiment là pour ça. Peut-être que c’est optimiste… C’est la nature de tout pilote de F1. Vous voulez simplement gagner. Je sens que je suis au sommet de ma forme. Je suis prêt à franchir le prochain palier. »