Sainz n’est pas encore en confiance avec la Renault

En tant qu’un des deux Espagnols qui composent la grille de départ en Formule 1, Carlos Sainz est évidemment ravi de revenir à Barcelone pour disputer son Grand Prix à domicile. Le pilote Renault y a de bons souvenirs et y a déjà signé de bons résultats.

"C’est un Grand Prix spécial pour moi, c’est ma course à domicile et ma propre tribune m’attend" lance Sainz. "C’est un Grand Prix où j’ai toujours été performant et j’y ai de bons souvenirs. Je pense que cette année, avec le nouvel asphalte, ce sera un nouveau défi. Nous avons fait des essais ici cet hiver mais les conditions sont très différentes maintenant. Il faut se réadapter aux réglages et voir comment les autres équipes, ainsi que nous, ont évolué durant les quatre premières courses, ce qui sera intéressant."

Sainz va essayer de capitaliser sur son début de saison, et surtout sur le Grand Prix de Bakou, où il a terminé cinquième. C’est le meilleur résultat de Renault depuis le retour du constructeur, et son deuxième meilleur résultat personnel après la quatrième place à Singapour l’an dernier.

"C’est génial, le début de saison a été bon mais ce résultat à Bakou l’a rendu encore meilleur. A partir de là, il faut continuer à attaquer, à apprendre et à progresser dans la bonne direction afin de refaire de tels résultats. La cinquième place a été aidée par l’accident des Red Bull, mais nous devons nous assurer que nous resterons la quatrième équipe en termes de performance. La Force India semble nous rattraper."

Mais Sainz avoue ne pas encore être à l’aise au volant de sa monoplace : "Non, pas du tout. Je ne suis pas en confiance à 100%. Il y a encore des choses à tester, auxquelles s’adapter pour que la voiture me convienne mieux et c’est une chose à laquelle je fais très attention, et je sais que ça viendra petit à petit."

Il se délecte cependant de la bataille entre Force India, McLaren et Renault, arbitrée par Haas, très rapide en début de saison, et Toro Rosso, impressionnante à Bahreïn. La ’meilleure des autres’ reste pour le moment Renault, mais McLaren est encore devant au classement grâce à des points marqués à chaque course.

"C’est une lutte passionnante au milieu de peloton. On discute souvent tous les trois [avec Fernando Alonso et Sergio Pérez] durant la parade des pilotes pour savoir qui sera le plus rapide : Renault, McLaren ou Force India ? C’est passionnant d’être à ce niveau dans le peloton et il y a de bonnes batailles avec Fernando et Checo, et même avec les Toro Rosso."

En attendant d’être en confiance avec sa monoplace, il a l’approbation de ses patrons qui veulent le prolonger l’an prochain : "Je travaille dur et mes patrons aiment l’effort fourni, mes voyages à Enstone, tout ce que ça implique. Je suis calme, très confiant, et ils me donnent cette confiance qui me fait du bien, et je leur retourne grâce à des résultats comme celui de Bakou."