Ron Dennis : Senna et Berger, quels blagueurs !

Ayrton Senna a remporté ses trois titres mondiaux sous les couleurs de l’équipe McLaren et Ron Dennis ne pourra donc jamais oublier ce pilote un peu magique.

Mais outre les 35 victoires conquises durant les six années passées chez McLaren, Ayrton Senna a aussi laissé d’autres souvenirs qui reviennent à la mémoire de Ron Dennis à quelques jours de la commémoration du 20e anniversaire de la disparition du champion brésilien à la suite d’un accident sur le circuit d’Imola, le 1er mai 1994.

“Je me souviens des rires et du plaisir que nous prenions,” confie Ron Dennis à l’agence de presse Reuters.

Il faut dire qu’en ce temps-là, on savait s’amuser en F1, notamment grâce à Gerhard Berger qui avait été l’équipier de Senna chez McLaren, mais aussi son ami. On raconte par exemple que Gerhard Berger avait lâché la mallette “indestructible” d’Ayrton Senna du haut de son hélicoptère avec le résultat que l’on imagine. On raconte aussi qu’un “inconnu” avait introduit des dizaines de grenouilles dans la chambre d’hôtel de Senna ou que ce même “inconnu autrichien” avait remplacé la photo du passeport de Senna par une photo de pénis. La F1 était différente le siècle passé…

Ayrton Senna n’était pas en reste puisqu’il avait eu l’idée de coller toutes les cartes de crédit de Berger les unes aux autres pour se venger. On raconte aussi que c’est lui qui avait caché un fromage français bien fait dans le système d’air conditionné de la chambre d’hôtel de Gerhard Berger.

Ron Dennis se souvient aussi qu’il était rentré un soir dans sa chambre d’hôtel à la Villa d’Este et que le papier peint très classe avait été remplacé par un autre beaucoup moins classe et qui était fait de photos pornographiques.

“Inutile de vous dire que lorsqu’ils sont revenus à l’hôtel, il n’y avait plus rien dans leurs chambres, plus rien ! Plus de meubles, plus de vêtements, rien,” se souvient Ron Dennis en souriant. “Je me souviens du plaisir que nous prenions ensemble. Il y avait des choses qui étaient limites, pas très drôles, comme la destruction de choses appartenant à d’autres personnes, ce qui est souvent arrivé, mais c’étaient des jeux enfantins et cela mettait une très bonne ambiance dans l’équipe.”

La cohabitation entre Ayrton Senna et Alain Prost en 1988 et 1989 avait été très tendue, mais lorsque le Français décida de partir chez Ferrari, Ron Dennis engagea Gerhard Berger et l’ambiance changea du jour au lendemain.

“Lorsque Gerhard racontait une blague, cela faisait rire Ayrton et ce n’était pas possible que cela arrive dans l’équipe avant ça. Mais Gerhard n’a aucune limite, vraiment aucune. C’était parfois dangereux. Je me souviens que nous faisions de la plongée au large de l’île Hamilton et alors que nous étions à une bonne profondeur, il a tout simplement coupé mon arrivée d’air. Lui il pensait que c’était une plaisanterie hilarante.”

“Il a été bon durant tout le temps qu’il a passé sur cette planète. Je ne vois évidemment pas son accident comme quelque chose de positif, mais cet accident dans lequel il a perdu la vie explique qu’il n’a jamais été sur le déclin. J’ai vu de nombreux pilotes rester en F1 trop longtemps et à cause de ça, ils ont terni leur image. Ayrton était incroyablement compétitif et bien subitement boum et il n’était plus là. C’était un grand homme qui avait des valeurs,” ajoute Ron Dennis.