Ricciardo va tout donner pour aller chez Red Bull

Daniel Ricciardo a appris la future retraite de son compatriote Mark Webber sur Twitter. Cette nouvelle l’a quelque peu laissé pantois. "Je l’ai vue sur Twitter. J’étais un petit peu surpris."

Mais juste un petit peu, car au fond le pilote Toro Rosso s’y attendait. "Ces dernières années, tout le monde disait que ça allait arriver cette année, donc ce n’était pas non plus un choc complet."

Etant un pilote de l’équipe junior de Red Bull, c’est tout naturellement vers lui - ainsi que vers quelques autres pilotes dont son coéquipier Vergne et Räikkönen - que se tournent les regards pour chercher un remplaçant à Webber en 2014. Ricciardo sait qu’avant de penser au baquet Red Bull vacant, il doit améliorer ses résultats. "Malheureusement, je n’ai pas réalisé deux bonnes dernières courses, donc ma priorité sera d’obtenir des résultats."

"Je ne sors pas de quelques grosses courses dont je ne peux pas dire ’hé tout le monde, c’est le mien, ce volant’."

L’Australien va donc d’abord devoir se montrer aux yeux du public mais surtout à ceux des dirigeants de Red Bull. "Je dois me concentrer sur les prochains week-ends afin de rappeler à tout le monde que je suis là pour réussir. J’espère que ces résultats arriveront bientôt, et nous verrons ensuite ce qu’il se passera."

Mais Ricciardo se sent-il prêt à courir chez Red Bull et à avoir la grande responsabilité d’aider l’équipe à décrocher un titre mondial, aux côtés d’un possible quadruple champion du monde ? L’Australien n’hésite pas une seconde. "Oui. Oui... Je ne sais pas quoi dire d’autre que oui !"

Le jeune australien est dans le flou concernant les prétendants chez Red Bull en 2014, et ne sait même pas s’il est en réelle concurrence avec son coéquipier actuel, Jean-Eric Vergne. "Je n’en ai aucune idée. Dans un monde parfait, ils adoreraient avoir un de nous, de l’équipe junior, monter chez Red Bull et faire ce qu’a fait Seb."

Evidemment, si un des pilotes de l’équipe sœur se mettait à enchaîner les gros résultats, il deviendrait difficile de lui refuser une promotion. "C’est la philosophie du programme et ils aimeraient voir l’un d’entre nous briller, réaliser quelques courses vraiment bonnes, faire tourner les têtes, et ça rendra la décision facile pour eux."

Mais Ricciardo comprendrait également si Red Bull décidait de se tourner vers Kimi Räikkönen. "S’ils finissent par choisir quelqu’un comme Kimi [Räikkönen]... OK, il est expérimenté en tant que champion du monde, et c’est une équipe qui a gagné des championnats du monde, vous ne pouvez pas le nier."

Réaliser trois gros week-ends

Ricciardo se prépare donc à vivre un gros prochain mois, avec peut-être les trois courses les plus importantes de sa carrière afin de démontrer qu’il mérite sa place chez Red Bull. "Je dois m’assurer que les prochaines courses se déroulent comme je l’entends et alors au moins je pourrais dire que j’ai fais tout ce que je pouvais."

"Si à Silverstone, au Nürburgring et à Budapest je peux obtenir trois supers résultats et dépasser les attentes de l’équipe, je ne vois pas pourquoi ça ne me mettrait pas dans une bonne position", explique-t-il.

L’Australien voit tout cela comme une grande liste où il doit cocher les cases afin de progresser et de se rapprocher de son but. "Tant que je fais tout ça et que je remplis les cases assez grosses, j’ai tout sous mon contrôle."

Daniel Ricciardo avoue que ça ne change pas beaucoup de choses pour lui de savoir officiellement que Webber quitte Red Bull et la F1 à la fin de la saison, car en interne ce genre d’information se sait de toute façon, même si elle n’est pas forcément officialisée à la presse.

"Pour être honnête, non. Ca se passe toujours à cette époque de la saison de toute façon, même si rien n’est confirmé. Ca rend tout plus réel, mais quoiqu’il en soit la réalité aurait été la même à ce moment de la saison ! Au fond, ça ne change pas vraiment grand chose."