Revenues à la spec B, les Toro Rosso misent sur une bonne stratégie

Les Toro Rosso ont finalement roulé avec un V6 Honda spec B en qualifications, ce samedi à Sotchi. Dans la perspective de préserver le moteur pour le rendez-vous de Suzuka, Pierre Gasly et Brendon Hartley ont donc dû faire avec moins de puissance aujourd’hui. De toute manière, les deux pilotes étaient sûrs de partir en fond de grille demain.

Pierre Gasly a fini 13e de la Q2, sans signer le moindre temps (les deux Renault n’ont pas non plus roulé). Il a surtout devancé de 7 dixièmes Brendon Hartley en Q1.

« L’évolution a été très positive depuis l’introduction du nouveau moteur, hier. Il y a des progrès notables et nous avons décidé de revenir à une spec B pour le reste du week-end, afin d’économiser du kilométrage pour la fin de la saison. Je suis vraiment heureux de la voiture, ce week-end à Sotchi, j’ai un ressenti formidable. Mais c’est dommage de partir en fond de grille demain, après la pénalité moteur. Au vu de la course de l’an dernier, ce pourrait être difficile de dépasser ici, mais c’est ainsi avec les appuis de nos châssis. Je suis toujours confiant cependant. La dégradation des pneus sera décisive demain, donc j’espère que nous pourrons faire quelque chose avec la stratégie. »

Brendon Hartley n’a lui pas passé la Q1… une nouvelle déception pour lui, qu’il tentera d’effacer en course demain.

« Nous n’avons pas trop insisté sur les qualifications, en raison de nos pénalités. Hier, c’était un exercice grandeur nature pour Honda avec l’introduction de la nouvelle unité de puissance, mais nous avons décidé de ne pas l’utiliser pour le reste du week-end. Elle est définitivement plus rapide, donc il n’y a aucun débat là-dessus. Mais nous voulons tout faire à la perfection pour le Japon. Nous partirons de l’arrière, donc ce sera une course difficile pour nous. Nos longs relais hier semblaient prometteurs en tendres, donc je pense qu’il y a toujours quelque chose à faire demain. Nous avons vu quelques incidents ici par le passé, le premier virage est délicat puisqu’il se resserre après la longue ligne droite de départ. »

Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, en a dit plus sur le changement de stratégie moteur.

« Nous avons commencé la journée en enlevant notre dernière spécification moteur pour revenir à l’ancienne, celle utilisée lors des courses précédentes. C’est donc un week-end très chargé pour les mécaniciens de Toro Rosso. Par rapport à un samedi normal, le programme d’aujourd’hui était plus concentré sur les réglages pour les longs relais. Cependant, notre performance aujourd’hui fut respectable. Donc nous sommes toujours optimistes pour avoir une bonne course. »