Revenir à 5 dixièmes de Ferrari, un objectif ‘réaliste’ pour Grosjean

Haas se fixe des objectifs élevés pour sa troisième saison en F1 : le propriétaire de l’écurie, Gene, a affirmé vouloir revenir à une demi-seconde de Ferrari, tandis que Günther Steiner veut mener la vie dure à McLaren et Renault tout au long de la saison.

Après des essais hivernaux concluants, Romain Grosjean estime que ces ambitions ne sont pas irréalistes pour son écurie.

« Les essais hivernaux, c’est une chose, le Grand Prix en est une autre. Ce sera serré. Nous allons lutter contre quelques grosses écuries, ce qui est impressionnant pour notre troisième année. Voyons ce qu’il en sera. Mais concentrons-nous sur notre propre travail, et n’essayons pas de viser la Lune, Jupiter ou Neptune. »

« Nous sommes une plus petite équipe que la plupart de nos concurrents et nos ressources sont limitées mais nous apprenons à les exploiter à leur maximum. Tous nos fournisseurs également, Dallara et Ferrari, font un travail formidable pour nous aider à nous améliorer. Ferrari… tout le monde parle de leur moteur, c’est une grande partie de l’équation, mais leur suspension, l’hydraulique, la boîte de vitesse, toutes ces pièces [développées par Ferrari] font partie de notre voiture. C’est pourquoi quand Gene dit ‘Je veux être à une demi-seconde de Ferrari’, ce n’est pas irréaliste. »

Haas a sacrifié la fin de la saison 2017 pour développer au plus tôt la voiture de cette année. A Melbourne, l’écurie devrait tirer les bénéfices de ce choix stratégique selon Romain Grosjean.

« L’un des plus gros défis pour Haas cette année est d’être constant sur notre rythme de développement, ce qui fut une de nos faiblesses ces deux dernières années. Faiblesse… ce n’est peut-être pas le bon mot puisque nous nous sommes très tôt concentrés sur la voiture de l’an prochain. A partir de mai dernier, nous n’avions rien de nouveau pour 2017. C’était très tôt. Mais je crois que ça nous a permis d’avoir une voiture convenable cette année. Et bien sûr, nous pourrons ainsi nous battre pour de bons points au classement des constructeurs. »

Romain Grosjean avait l’an dernier réussi à atteindre la Q3 à Melbourne. Il vise une pareille performance cette année.

« Il y a les deux Ferrari, les deux Mercedes, les deux Red Bull. Six places… donc il en reste quatre pour rentrer en Q3. Ce n’est pas beaucoup. Et c’est un défi pour une plus petite équipe parce que normalement, nous ne disputons pas la même course que le top 3. Vous vous battez seulement pour quatre positions. Mais beaucoup de choses peuvent arriver. Ce sera la première course de la saison. Nous nous concentrerons sur ce que nous pourrons faire pour tirer le plus possible de notre base de travail, la faire fonctionner comme à Barcelone, où le ressenti était bon, avec une bonne constance de la voiture. Si nous faisons tout cela, je pense que nous avons une chance pour la Q3. »