Renault F1 : Quelques difficultés mais objectifs atteints à Jerez

Les préparatifs de Renault Sport F1 en vue de la saison 2015 ont réellement débuté cette semaine où deux écuries partenaires de Renault Sport F1, Infiniti Red Bull Racing et Scuderia Toro Rosso, ont participé à la première des trois séances d’essais hivernales.

Les deux monoplaces étaient motorisées par le nouveau Power Unit qui dispose, entre autres évolutions, d’un moteur à combustion, d’un turbocompresseur et d’une batterie profondément modifiés.

L’objectif de ces quatre jours d’essais sur le Circuit de Jerez était de tester ces évolutions avec le nouveau Power Unit intégré aux châssis actuels dans des conditions représentatives et de couvrir le plus de kilomètres possible.

Après quatre jours très intenses, les deux équipes ont parcouru un total de plus de 2,400 km, l’équivalent de 8 Grand Prix, ce qui nous donne à Renault Sport une solide base de travail avant les prochains tests à Barcelone dans deux semaines.

"Nous avons remis les compteurs à zéro et cette année, nous avons de nouveaux objectifs plus ambitieux. Cette semaine était une première étape et nous avons pratiquement rempli tous les objectifs que l’on s’était fixés," explique Rémi Taffin, directeur des opérations.

"Les principaux objectifs étaient d’intégrer parfaitement le Power Unit dans les châssis de nos partenaires, d’éliminer tous les « loups » et de rouler un maximum. Nous avons parcourus 2,400 km avec les deux écuries, ce qui nous satisfait à ce stade. La Toro Rosso a particulièrement bien roulé et ceci est très représentatif du kilométrage que nous souhaitons boucler pendant la saison."

Tout n’a pas été rose toutefois avec plusieurs pannes, notamment du côté de chez Red Bull. Mais selon Taffin il fallait s’y attendre : Renault a repoussé les limites.

"Nous avons également rencontré quelques difficultés, en grande partie parce que nous avons été intransigeants dans nos choix techniques cet hiver. Nous sommes allés le plus loin possible avec le « Energy Store » et nous devrons en faire de même avec les autres composants à Barcelone. De même, le souci de pompe à eau était dû à un problème de jeunesse, cette pièce ayant davantage roulé sur la piste plutôt qu’au banc d’essais – nous sommes conscients que nous devons effectuer un maximum de travail. Nous avons beaucoup appris de ce roulage et avons mis en place toutes les mesures pour éviter d’autres problèmes de cette nature."

Taffin évoque également les résultats des changements opérés au sein de la structure. Selon lui, il n’y a que du positif.

"Nous avons eu l’opportunité de tester notre nouvelle organisation de bord de piste. Cette année, nous disposerons d’une personne supplémentaire, avec un responsable d’exploitation qui supervisera les performances moteur au lieu de s’occuper d’un pilote en particulier. Cela rend les choses plus faciles et nous donne la liberté d’investiguer d’autres paramètres de la performance."

"Après avoir globalement atteint nos objectifs, nous sommes déjà tournés vers les prochains tests de Barcelone. Nous souhaitons aller vers davantage de performance avec notre Power Unit et rouler dans des spécifications plus proches de celle que nous aurons à Melbourne, tout en surveillant de près la fiabilité."