Réglages au programme de la journée pour Caterham

Alors que les premiers essais à Abu Dhabi ne représentaient pas les conditions en piste que seront les qualifications et la course, Caterham a toutefois fait rouler Heikki Kovalainen à la place de Giedo van der Garde. Le but d’une telle opération n’étant pas clair, l’expérience du Finlandais n’est pas du luxe pour l’équipe.

« La voiture était globalement sur l’avant, et les freinages et les courbes se passaient à la limite, donc les pneus ont souffraient vite, ce qui a contribué aux problèmes de comportement » explique Kovalainen, « mais nous avons fait des changements pour la troisième tentative et nous avons bien progressé du point de vue de l’équilibre. A la fin de la séance c’était correct mais les pneus étaient tellement détruits que nous n’apprenions plus rien, mais la séance a été bonne dans l’ensemble et devrait aider l’équipe pour le reste du week-end ».

Quant à Charles Pic, qui a effectué les deux saisons, il a rencontré les mêmes problèmes que Heikki Kovalainen en début de première séance : « Cette séance était consacrée à rééquilibrer la voiture dont l’avant était trop lourd, surtout à l’entrée des virages. L’équilibre aéro était plutôt bon mais la voiture était trop pointue à chaque fois, et même lorsqu’on avait amélioré l’arrière je n’avais pas un bon équilibre ».

« Les pneus tendres montent plus vite en température mais l’équilibre était toujours du côté du sous-virage, surtout en entrée de virage et en plein milieu. Nous avons ajouté de l’aileron avant mais j’avais toujours ses soucis de mise en température. Nous avions aussi des soucis d’équilibre au freinage et le but sera de résoudre cela pour demain » conclut le Français.

Pour Van der Garde, qui n’a fait que la deuxième séance, les choses se sont mieux déroulées puisqu’il n’a pas rencontré de souci d’équilibre contrairement à son équipier.

« J’étais de retour dans la voiture pour la deuxième séance et j’ai eu un bon feeling avec la voiture dès la première tentative. Les pneus arrière se bloquaient et la voiture était instable à haute vitesse mais dans l’ensemble ça allait » se félicite le Hollandais. « J’ai fait des tours en médiums pour commencer, puis en tendres pour chercher la performance, et la voiture était assez stable. Nous avions toujours des blocages à l’arrière mais nous avons fait quelques changements pour les tours en tendres et ça allait, mon meilleur tour était bon même si je sais qu’on peut s’améliorer avant la qualification ».

« Pour mon long relais, je suis resté en tendres. Les pneus à l’avant refroidissaient beaucoup, ce qui créait pas mal de sous-virage, mais à la fin de ces tours ils commençaient à être à température. Les pneus à l’arrière étaient bons tout le long de ce relais, ce qui nous donne des bonnes options de stratégie pour la course. Je n’ai pas essayé les mediums sur un long relais mais Charles l’a fait, donc nous verrons ce que ses données disent ce soir, et nous avancerons demain » conclut Van der Garde.