Que devient un châssis de F1 après le crash-test ?

L’écurie Caterham est sans doute l’équipe de F1 qui a obtenu le plus tôt dans l’hiver l’homologation de son nouveau châssis après avoir réussi le crash-test imposé par la FIA. Présentée officiellement aujourd’hui, cette CT01 est bonne pour le service depuis Noël. En tout cas en ce qui concerne sa résistance aux chocs.

« Lorsque ces tests sont passés avec succès, le châssis est homologué », explique Mark Smith, le directeur technique de l’écurie. « Les tests sont très exigeants et réclament une énorme quantité de travail pour s’assurer de les réussir. C’est pourquoi nous étions très heureux que ce soit fait avant Noël. Cela a aussi signifié que toutes nos simulations de crash-test étaient exactes ».

Durant les crash-tests, le châssis est logiquement soumis à très rude épreuve. Il y a notamment des tests statiques et d’autres dynamiques avec des impacts frontaux, des impacts par l’arrière et des impacts latéraux. Tout est vérifié. Malgré cela, Mark Smith nous apprend que ce châssis malmené en crash-test reste utilisable.

« S’il est endommagé, l’équipe peut travailler sur les structures composites qui sons généralement assez réparables », a indiqué le directeur technique de Caterham. « Si vous avez connu une catastrophe (lors du crash-test, ndlr), le châssis est bien sûr bon pour la poubelle. Mais au jour d’aujourd’hui, de petits dégâts sont réparables. Si des dommages surviennent lors d’un choc - ce qui ne nous est pas arrivé cette année – les réparations doivent être testées à nouveau. Et tous les châssis futurs doivent avoir les mêmes composants et spécifications que le châssis qui a réussi le crash-test ».