Que de surprises à Melbourne !

Les qualifications du premier Grand Prix de la saison 2012 ont été aussi surprenantes que prometteuses à bien des égards. Si une première ligne 100% McLaren n’est pas nouvelle en Formule 1, il faut néanmoins remonter au Grand Prix d’Europe 2009 pour retrouver les pilotes McLaren monopoliser les deux premières places sur une grille de départ (Hamilton devant Kovalainen, ndlr).

« McLaren a eu une évolution sur sa monoplace lors des derniers essais à Barcelone et cela marche très bien ici à l’Albert Park », a déclaré David Coulthard, ancien pilote de l’écurie de Woking et actuel commentateur pour la BBC. En effet, Lewis Hamilton a finalement obtenu la pole position à Melbourne en devançant son coéquipier Jenson Button de moins de 2 dixièmes de seconde.

L’une des grandes surprises de ces qualifications est venue de la 3e place décrochée par Romain Grosjean et sa Lotus. Pour retrouver un pilote français qualifié aussi haut sur une grille de départ, il faut remonter au Grand Prix des Etats-Unis 2003 et à la 3e place d’Olivier Panis sur Toyota.

« Quelques personnes ont cru en moi durant tout ce temps et je suis de retour, presque au sommet ! », a déclaré un Romain Grosjean rayonnant après la séance alors qu’il venait de poser pour la photo avec Lewis Hamilton et Jenson Button.

A contrario, son coéquipier Kimi Raikkonen avait un peu moins le sourire en raison de son élimination prématurée en Q1 qui l’a relegué à la 18e place sur la grille. Le Finlandais a décrit cette qualification de « merde » selon la presse allemande.

Autre surprise de taille durant ces qualifications, c’est la position modeste des Red Bull sur la grille de départ. Webber 5e et Vettel 6e espèrent logiquement que ça ira mieux demain en course. « Nous sommes conscients que nous devons nous améliorer », a déclaré Mark Webber en rappelant que les deux voitures avaient des petits problèmes de KERS aujourd’hui. Notons que la dernière fois que Sebastian Vettel s’était qualifié aussi loin sur une grille date du Grand Prix d’Italie 2010 (6e place sur la grille, ndlr).

Du côté de chez Ferrari, est-ce réellement une surprise de retrouver Fernando Alonso 12e et Felipe Massa 16e ? La Gazzetta dello Sport a déjà écrit sur son site web « Oubliez les rouges ! » et Martin Brundle, commentateur sur Sky, a décrit le comportement de la F2012 comme étant « horrible ». Fernando Alonso, qui est sorti de la route au freinage en Q2 en plaçant ses roues dans l’herbe à l’approche du virage 1, a tiré la sonnette d’alarme : « Nous devons changer de direction rapidement si nous voulons nous battre pour le championnat. Nous devons réagir ! ».

Pendant ce temps, Eric Boullier, le patron de Lotus, a répondu « peut-être » lorsqu’il lui a été demandé sur Sky si l’équipe allait déposer une réclamation officielle contre les résultats en qualifications des Mercedes en se fondant sur le fait que Lotus pense que le « F-Duct » des W03 serait illégal.

Bref, vivement la course !