Pour ses débuts, Ocon finit à une demi-seconde de Wehrlein

9e en Q1, et en Q2 pour la deuxième fois cette année, Pascal Wehrlein a réalisé une excellente performance ce samedi, mais n’a pas pu défendre vraiment ses places en Q2. « La Q1 fut incroyable pour nous avec cette 9e place », se réjouit l’Allemand.

« Mais malheureusement, nous n’avions plus de nouveaux pneus supertendres pour la Q2, donc c’est un peu dommage, et j’ai dû faire mon dernier tour sur des pneus usés. La Q1 s’est bien passée avec les nouveaux pneus, donc vous pouvez voir ce qui était possible aujourd’hui ; le dernier tour ne reflétait pas notre véritable rythme. » Manor n’avait pas emporté assez de pneus tendres pour ce GP ; les regrets de Wehrlein, 16e chrono final, remontent donc à une décision prise « plus tôt dans l’année. »

« En très bonne position pour la course », le champion DTM se félicite aussi d’avoir un bon choix de pneus à sa disposition. « La dégradation sera élevée sur cette piste, donc nous serons OK je pense. Et oui, je suis vraiment content de notre week-end jusqu’à présent. »

Pendant que Pascal Wehrlein impressionnait, Esteban Ocon découvrait encore peu à peu sa Manor. Le Français a signé le 18e temps de la Q1, mais à seulement 5 dixièmes de son coéquipier. Les écarts étaient très serrés mais il manque encore sûrement de l’expérience au Français. « C’était assez difficile, je dois dire. J’ai été assez heureux de mon rythme dans l’ensemble mais ce n’est pas facile de commencer votre carrière en F1 avec plus de la moitié de la saison écoulée. J’ai besoin de plus de temps dans la voiture avec les pneus supertendres, et même pour gérer le trafic. C’était vraiment un défi avec trop de voitures ralentissant après leur tour. »

« Cela nécessite plus d’expérience que les trois séances d’essais libres pour vraiment extraire le maximum. C’est quelque chose dont il faut s’occuper lors de chaque nouvelle course cependant… s’améliorer étape par étape…. J’étais très rapide en pneus tendres, donc bien que je sois un peu déçu aujourd’hui, je suis aussi excité en pensant à l’avenir. »

Pour son premier Grand Prix en F1, Estéban Ocon sera, quel que soit le résultat, « le gars le plus heureux sur la grille. C’est ma première course et il me languit de tout expérimenter : la préparation de la course, la grille, les feux verts, les arrêts au stand. Tout. Encore une fois, la course amènera ses propres défis, puisque c’est ma première, mais je suis très content du travail réalisé en essais libres. »

« Je suis heureux en pneus médiums et tendres, heureux de mon rythme sur les longs relais, donc je vais simplement rester concentré sur l’objectif : faire une course solide, propre, obtenir un bon résultat pour l’équipe, apprendre beaucoup et prendre du plaisir aussi. »