Pirelli voit la majorité opter pour un seul arrêt

Sebastian Vettel (Red Bull) s’est emparé hier de la quarantième pole position de sa carrière sur le légendaire tracé de Monza, au terme de la séance de qualifications la plus rapide de la saison. Le temps de pole de Vettel de 1m23.755s est plus rapide d’une fraction de seconde que celle de Lewis Hamilton de l’an dernier (1m24.101s). Signé dans les ultimes instants des qualifications, ce temps a été réalisé avec le mélange Pirelli P Zero Blanc medium, désigné ce weekend aux côtés de l’allocation dure P Zero Orange.

Les conditions sont restées chaudes et sèches pour les qualifications, ayant débuté par 30°C dans l’air et 43°C en piste. La majorité des pilotes a entamé la Q1 en pneus durs, mais la plupart a par la suite opté pour le mélange medium, en fin de séance. La Mercedes de Lewis Hamilton, ainsi que la Ferrari de Fernando Alonso et les deux Red Bull ont été les seules à épargner leurs enveloppes les plus tendres en Q1.

Les pilotes passés en Q2 ont tous attaqué la piste en gomme medium. La majorité est passée en piste à deux reprises, mais comme toujours, il a été clair que tout le monde observait la stratégie de ses adversaires directs.

La séance de Q3 s’est jouée dans les ultimes secondes, Vettel signant la pole position sur son dernier tour lancé, avec le mélange medium, devant son coéquipier Mark Webber et la Sauber de l’étonnant Nico Hülkenberg.

"Monza a de nouveau offert des qualifications passionnantes, mettant l’accent sur la vitesse pure des pilotes, les voitures ainsi que les pneus. Pour la course nous nous attendons à ce que la majorité des équipes adopte une stratégie à un arrêt unique, avec l’incertitude du choix de mélange au départ entre le dur et le medium," déclare Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"Même si nous nous attendons à ce qu’il fasse plus frais pour la course, il y aura toujours une grosse demande placée sur les pneus, mais le bullage n’a pas été un souci pour le moment. Avec un écart de performance d’environ une demi-seconde au tour entre les deux mélanges, il y a beaucoup de possibilités pour les équipes en termes d’ajustement de stratégie pour essayer de gagner des positions en piste –en dépit du fait que Monza propose également de nombreuses opportunités de dépassements en piste."

"Il sera particulièrement intéressant de regarder quels pilotes choisissent de prendre le départ avec le mélange le plus dur pour accomplir un plus long relais initial. La course de l’an dernier a montré à quel point il pouvait exister une différence avec la bonne stratégie pneumatique, avec la remontée de la Sauber de Sergio Pérez depuis la 13ème place de la grille jusqu’à la seconde à l’arrivée," conclut-il.

Les prévisions de Pirelli quant aux stratégies possibles :

En théorie, une stratégie à un arrêt est plus rapide pour les 53 tours de la course de Monza, mais une voiture rapide pourrait faire bon usage d’une stratégie « sprint » à deux arrêts, et des équipes pourraient s’octroyer un certain niveau de flexibilité d’un point de vue stratégique.

La stratégie à un arrêt la plus rapide est la suivante : départ en medium, puis changement en dur au 25ème tour, jusqu’à l’arrivée. Il pourrait être aussi rapide de partir en dur, puis de passer un train medium au 28ème passage.

En deux arrêts, il est conseillé de partir en medium, puis de chausser des neufs au 22ème tour, pour finir en pneus durs à compter du 41ème tour.