Pirelli relève 2 secondes au tour entre mediums et tendres

La Formule 1 est entrée dans une nouvelle ère, aujourd’hui, avec une nouvelle réglementation en matière de pneumatiques. La première nouveauté concerne les essais libres : les écuries sont désormais autorisées à chausser un train de pneus supplémentaire, le plus dur des deux mélanges proposés, qui ne peut être utilisé qu’au cours de la première demi-heure des Essais Libres 1.

Grâce à cette nouvelle règle, le nombre de tours réalisés dans cet exercice a augmenté, avec un total de 937 boucles durant les deux séances du jour. Les pneumatiques P Zero Blanc Medium et P Zero Jaune Soft, sélectionnés pour le Grand Prix d’Australie, n’ont montré aucun signe de « graining » ou de « cloquage », la différence de performance entre les deux mélanges se chiffrant aux alentours de deux secondes.

Le nouveau règlement inclut également un train supplémentaire de gommes tendres en qualifications pour chaque monoplace. Ces pneumatiques ne peuvent cependant être utilisés qu’en Q3 à l’issue de laquelle ils doivent être rendus à Pirelli. Les pilotes qui n’ont pas atteint la Q3 peuvent, pour leur part, les conserver et les monter en course. A chaque épreuve, cette saison, les écuries bénéficieront ainsi d’un total de 13 trains, au lieu de 11 l’an passé.

Les concurrents se sont concentrés sur les pneus Medium durant les premiers essais, ce matin, avant de porter leur attention sur les Soft au cours de l’heure et demie réservée à la séance libre de l’après-midi. En raison des nombreux paramètres à découvrir cette année sur les voitures, chaque structure s’est attelée à parcourir le plus de distance possible avec les deux mélanges, tout en embarquant diverses quantités de carburant afin d’évaluer leur rythme potentiel en course.

Les conditions sont restées chaudes et sèches tout au long des deux séances, le thermomètre atteignant jusqu’à 24°C dans l’air et 40°C sur la piste durant les Essais Libres 2. Si la pluie, annoncée, devait faire son apparition demain et dimanche, les Cinturato Vert Intermédiaires et Cinturato Bleu Pluie prendraient alors pour la première fois la piste.

"D’après ce que nous avons constaté, nous pouvons être satisfaits de la performance et du niveau de dégradation des gommes Medium et Soft, toutes deux totalement inédites. L’usure des Medium est très lente et celle des Soft légèrement plus soutenue. Nous n’avons remarqué aujourd’hui ni « cloquage », ni « graining » et beaucoup moins de morceaux de gommes laissés sur la piste. Nous avons donc atteint nos objectifs. La nouvelle réglementation sur les pneumatiques semble bien fonctionner et les fans, conformément à nos intentions, ont sans doute apprécié de voir plus de F1 en action," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.