Pirelli félicite Williams et table sur 2 arrêts en course

Felipe Massa s’installera demain en position de pointe d’une première ligne monopolisée par l’écurie Williams. Le Brésilien a réalisé son tour le plus rapide chaussé des pneumatiques Pirelli P Zero Rouge « super tendres ». Il décroche ainsi sa 16e pole position, la première depuis le Brésil en 2008 et le premier doublé Williams depuis le Grand Prix d’Allemagne en 2003. C’est aussi la première fois cette saison que Mercedes cède le leadership dans cet exercice.

En qualifications, les pilotes qui évoluent aux avant-postes respectent un schéma bien rôdé : utiliser les enveloppes P Zero Jaune Soft pour franchir le cap de la Q1, avant de basculer sur les P Zero Rouge Supersoft en Q2. Spielberg étant par ailleurs le tracé le plus court de l’année, le trafic fut un paramètre à prendre en compte pour bénéficier d’un tour clair.

La plupart des concurrents passent deux trains de gommes Supersoft en Q2, à l’exception d’Hamilton qui n’en utilise qu’un. Malgré cette stratégie, le premier chrono de référence en Q3 est l’œuvre du pilote Williams Valtteri Bottas, battu par son équipier Massa dans son deuxième run avec les Supersoft. Les températures étaient élevées, supérieures à 20°C, et il devrait en être de même demain en course.

Bottas s’était révélé le plus rapide ce matin lors de la dernière séance d’Essais Libres. Avec les Supersoft, il était parvenu dans un dernier effort à devancer la Mercedes de Lewis Hamilton.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « La première ligne monopolisée par Williams, une première depuis 2003, démontre à quel point cette saison est excitante. Nous avons observé aujourd’hui les qualifications les plus intéressantes de l’année, caractérisées par des stratégies différentes au sein des teams. La lutte pour la victoire promet donc d’être particulièrement captivante avec la présence de huit équipes dans le Top 10. Une stratégie à deux arrêts semble être l’option la plus efficace mais, comme ce fut le cas au Canada, certaines équipes pourraient être tentées de n’en effectuer qu’un. Cela dépendra de plusieurs facteurs, dont l’intervention, ou non, de la voiture de sécurité. Les températures du jour, plus élevées qu’hier, devraient être identiques en course. Les teams disposent donc de données pertinentes pour définir la stratégie optimale. »

Les prévisions de Pirelli quant aux stratégies possibles :

Le Grand Prix de Monaco se dispute sur 71 tours. Une stratégie à deux arrêts semble être la plus efficace, mais la théorie pourrait pousser les ingénieurs à privilégier un pit-stop avec un départ en Supersoft, suivi d’un changement de gommes au 18e tour pour conclure le Grand Prix en Soft.

Les dépassements se révélant particulièrement compliqués, le choix de deux arrêts doit cependant permettre de progresser dans la hiérarchie.

Dans ce cas de figure, la meilleure combinaison serait : départ en Supersoft puis passage aux Soft aux 13e et 42e tours. En revanche, pour les pilotes s’élançant en fond de grille, un schéma Soft / Soft / Supersoft, avec des pit-stops aux 29e et 58e tours, peut également fonctionner.