Pirelli félicite Mercedes pour sa 1ère pole depuis 1955

C’est à l’occasion de son 111ème Grand Prix que Nico Rosberg a signé la première pole position de sa carrière, la première de Mercedes depuis le Grand Prix d’Italie en 1955, signée Juan Manuel Fangio. Rosberg a établi un temps de 1m35.121s ; de loin le meilleur chrono établi durant le weekend.

Michael Schumacher, coéquipier de l’Allemand, se trouvera à ses côtés sur la première ligne de la grille demain. Tous deux ont utilisé les pneus tendres Pirelli P Zero Jaunes à bon escient. Rosberg s’est montré plus rapide d’une demi-seconde, tirant le meilleur parti du train arrière et s’assurant le maximum de traction disponible (l’une des clés à Shanghai) pour signer la pole.

Le top 10 final a pris part à la Q3 en P Zero Jaunes tendres, le duo Mercedes, Lewis Hamilton (McLaren) et Kimi Raïkkönen (Lotus) réalisant un run précoce, les six autres pilotes restant dans les box, prenant la piste plus tardivement. Lewis Hamilton fut le seul pilote à réaliser deux sorties, mais devra malgré tout partir depuis la septième position, en raison d’une pénalité de cinq places sur la grille due à un changement de boîte de vitesses.

Durant la Q1, se tenant par temps sec et avec 21°C dans l’air, un grand nombre de concurrents a fait le choix inhabituel de chausser les pneus tendres en fin de période, parmi lesquels Jenson Button (McLaren), qui se lança dans un tour de chauffe avec le composé jaune et les pilotes Ferrari. Le plus rapide de la première phase qualificative fut l’une des stars du Grand Prix de Malaisie, à savoir Sergio Perez (Sauber) qui était chaussé des tendres.

Les deux Sauber furent une également parmi les premières à prendre la piste en seconde session en gommes tendres, le choix pneumatique par défaut de tous les concurrents. La plus grande surprise de la séance fut l’élimination de Sebastian Vettel, poleman des trois derniers Grand Prix de Chine en date. Le pilote Allemand partira 11ème demain, et aura ainsi la liberté de choisir le composé pneumatique qu’il utilisera pour prendre le départ, tout comme le pilote Lotus Romain Grosjean, qui n’a pas établi de temps en Q3.

Les derniers Essais Libres, dans la matinée, se sont tenus sur le sec. C’est Lewis Hamilton qui signa pour l’occasion le meilleur temps devant son coéquipier Jenson Button en 1m35.940s, sur une simulation de qualifications et chaussé des pneus P Zero Jaunes tendres.

Kamui Kobayashi (Sauber) signe son meilleur résultat en qualifications avec le quatrième temps, se transformant en troisième place sur la grille grâce à la pénalité reçue par Hamilton. Le Champion 2007 Kimi Räikkönen partira quatrième, son meilleur placement sur la grille de départ depuis son retour en Formule 1 cette année.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, commente : « Nous souhaitons adresser nos félicitations à Nico Rosberg et Mercedes pour leur accomplissement d’aujourd’hui. La façon donc Nico, Michael et Mercedes ont utilisé les pneus a été superbe. Les faibles écarts entre les pilotes durant les deux premières séances montrent à quel point le niveau de compétition est serré, et ce à quoi nous pouvons nous attendre demain, avec une marge de performance de l’ordre de 0.6 à 0.8s au tour entre les deux composés et deux ou trois arrêts prévus par monoplace. Une nouvelle fois, l’équipe Sauber a réalisé un excellent travail avec les pneus, reflété par le quatrième meilleur temps de Kamui. La dégradation des pneus est habituellement élevée en Chine : les équipes ont clairement essayé de préserver les pneus lorsque c’était possible et la stratégie pneumatique sera cruciale. Il n’y a qu’une faible probabilité de voir de la pluie demain, mais la piste pourrait être un petit peu trempée dans la matinée, et nous pourrions avoir des conditions humides en tout début de course ».

Les pneus utilisés par le Top 10 :
Rosberg - Tendre
Hamilton - Tendre
Schumacher - Tendre
Kobayashi - Tendre
Raikkonen - Tendre
Button - Tendre
Webber - Tendre
Perez - Tendre
Alonso - Tendre
Grosjean – Pas de temps établi