Pirelli : Une variété de stratégies très importante pour la course

Le pilote Mercedes Nico Rosberg s’est offert la dernière pole position de la saison (sa sixième de rang !) sur le circuit de Yas Marina, à Abu Dhabi, au cours d’une séance de qualifications disputée à la tombée de la nuit, avec des températures en baisse.

Ce phénomène eut pour effet d’améliorer constamment les performances des voitures, ce qui permit chaque fois aux derniers pilotes en piste de signer les meilleurs chronos de chaque session. Ainsi, le timing de chaque tour final était pour chaque pilote absolument crucial, sur un tracé qui ne permit qu’une seule fois au cours de son histoire, à un pilote qualifié hors de la première ligne, de s’imposer.

En Q1, la plupart des pilotes s’élançaient directement en Supersoft, plus rapides d’1,2 secondes au tour que les Soft, également disponibles ce week-end. Ainsi, la quasi totalité des pilotes du « top 10 » ne disposera donc pas de Supersoft neufs pour la course de demain. Les Soft plus résistants devraient donc équiper en majorité les F1 pour l’épreuve finale, demain, en fin de journée.

Chez Ferrari, en revanche, Kimi Raikkonen qui avait été le seul à disputer la Q1 en Soft, disposera d’un tel train de Supersoft pour la course, qu’il débutera depuis la deuxième ligne, au côté de Sergio Perez et sa Force India, brillants quatrièmes.

Ensuite, à partir de la Q2, tout le monde, sans exception, roulait en Supersoft, certains limitant volontairement leur temps en piste pour économiser leurs pneus disponibles en vue de la si importante Q3. Là, les températures poursuivaient leur baisse, tandis que les Mercedes se disputaient la pole position, avec un net avantage dès l’ouverture de la piste.

Globalement, la dégradation et l’usure des pneumatiques s’avéraient conformes aux prévisions, au fil des différentes sessions, avec une absence totale de graining ou de cloques, puisque la surface s’était depuis hier chargée de gomme. Ce qui explique en partie le choix des pilotes d’adopter majoritairement une stratégie à deux arrêts pour la course de demain, avec un départ en Supersfoft et deux relais suivants en Soft.

La température se situait ce soir autour de 30°C et ne devrait pas changer pour la course de demain, disputée à la même heure. Cela ouvre un certain nombre de possibilités et de paris, surtout pour les pilotes mal placés sur la grille de départ.

Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport : “Une fois de plus, Abu Dhabi nous a offert une séance de qualifications haletante, à la lumière des projecteurs. Les pilotes ont adopté des stratégies très différentes, avec un Kimi Raïkkönen qui fut le seul à jouer sa Q1 en Soft et de ne faire qu’un seul « run » en Supersoft en Q2. Grace à l’évolution de la piste que nous avions prévue, la dégradation des pneumatiques se situe exactement là où nous l’attendions. Ce qui nous laisse anticiper une variété de stratégies très importante pour la course, bien que l’on puisse s’attendre à une majorité de courses à deux arrêts. Avec les températures qui chutent en fin de journée, il y aura du travail sur les murets des stands, puisqu’il faudra en permanence adapter la stratégie à la température extérieure, variable”.

Les prévisions stratégiques de Pirelli :

La majorité des pilotes devrait s’arrêter à deux reprises, au cours des 55 tours de la course. La stratégie la plus probable sera : départ en Supersoft, passages en Soft aux 10e et 32e tours. L’option des trois arrêts est théoriquement la plus rapide (départ en Supersoft et passages en Soft aux 7e, 23e et 39e tour), mais elle ne doit finalement concerner que les F1 rapides dans le trafic et en mesure de doubler, même avec du monde devant elles.