Pirelli : Un arrêt semble être le choix le plus efficace mais...

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton signe la pole position du Grand Prix d’Italie avec des pneumatiques P Zero Jaune tendres qui lui ont permis d’établir un chrono de 1’23’’397 en qualifications. Une performance en nette hausse par rapport à celle réalisée l’an passé, en 1’24’’109. Hamilton demeure pour l’heure invaincu dans ce meeting, ayant dominé les trois séances d’essais libres et les qualifications.

Avec la Ferrari de Kimi Räikkönen et la Force India de Nico Hulkenberg, il est le seul pilote du Top-10, sur la grille, à n’avoir utilisé que trois trains de « soft » neufs durant la session qualificative. Tous les autres en ont chaussé quatre, mais la récompense revient au Britannique qui enregistre sa 11e pole de la saison.

En dépit des averses matinales, la piste était sèche cet après-midi, avec des températures ambiantes autour de 26°C et de 41°C sur la piste. Les écuries Mercedes et Ferrari sont parvenues à franchir la Q1 avec le seul usage des gommes medium qui, en essais libres, se sont révélées moins performantes que les tendres à raison de 1’’2 sur un tour du circuit de Monza, sans conteste le plus rapide du calendrier.

Arrivées en Q2, les teams se sont ensuite concentrés à rouler avec les mélanges tendres qui seront utilisés par la majorité des concurrents au départ de la course. La plupart devrait par ailleurs opter pour une stratégie à un arrêt, mais un deuxième demeure une option envisageable. En raison du temps perdu par un passage dans la pit-lane, cette solution ne peut alors être valable que pour les monoplaces les plus rapides, qui pourront ainsi regagner sur la piste les places perdues. Néanmoins, en raison des faibles appuis utilisés à Monza, les effets du DRS sont limités et cela complique chaque manœuvre de dépassement.

Conséquence des pluies matinales, le début des Essais Libres 3 fut disputé avec les Cinturato Vert intermédiaires, avant que les slicks ne soient chaussés dès la fin de la première demi-heure.

"Comme toujours à Monza, les qualifications ont été extrêmement serrées. Cet exercice est traditionnellement important, ici, pour poser les fondations d’une potentielle victoire. Nous sommes donc d’ores et déjà entrés dans le vif du sujet des stratégies et nous nous attendons demain à ce que la majorité des pilotes n’effectue qu’un arrêt aux stands. Un deuxième étant possible, les teams devront être parés à faire face à toute opportunité. Grâce aux ondées matinales, nous avons pu voir évoluer les Cinturato Vert intermédiaires qui ne devraient cependant plus être de sortie ce week-end. Les dépassements constituant par ailleurs un exercice périlleux à Monza, un bon choix tactique conditionnera sans aucun doute l’issue du Grand Prix," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

La prévision stratégique de Pirelli :

Pour parcourir les 53 tours du Grand Prix, un arrêt semble être le choix tactique le plus efficace. Les teams devront toutefois évaluer une stratégie flexible qui dépendra de la dégradation des pneumatiques et des circonstances de course (l’histoire ayant montré que les interventions de la voiture de sécurité sont rares). L’option idéale à un seul pit-stop consisterait donc à s’élancer avec les « tendres », avant de basculer sur les « medium » au 21e tour. Il est également possible d’emprunter le chemin inverse en démarrant avec les « medium » pour finir avec les « soft » à compter du 24e passage. Enfin, la combinaison à deux arrêts est théoriquement 1,63 seconde plus lente et nécessite deux premiers relais en gommes tendres, avec un premier arrêt au 19e tour, avant de conclure avec les medium à partir du 36e.