Pirelli : Un arrêt a suffi à Lewis Hamilton au Mexique

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton s’impose au Mexique depuis la pole position. Le Britannique s’élance chaussé des pneumatiques tendres et respecte une stratégie d’un seul et unique arrêt aux stands en basculant plus tard sur les pneumatiques medium.

Durant cette épreuve, Valtteri Bottas, pensionnaire de l’écurie Williams, est quant à lui relevé à une vitesse de 372,54 km/h (avec les enveloppes medium), soit une valeur officielle record, en course, en Formule 1.

A l’instar des deux Mercedes qui occupent la première ligne, la majorité des pilotes s’élance avec les mélanges tendres. Juste derrière elles, les deux Red Bull démarrent avec les super-tendres qui doivent, théoriquement, leur permettre de prendre un départ plus incisif au détriment de la longueur du premier relais. Daniel Ricciardo chausse néanmoins les medium durant le Safety Car Virtuel déployé dès le premier tour, puis les tendres pour un sprint final qui le voit rallier l’arrivée en 4e position grâce à l’usage des trois types de gommes disponibles.

À l’exception de la Toro Rosso de Daniil Kvyat, tous les pilotes privilégient les pneumatiques medium durant leur deuxième relais, Felipe Nasr et sa Sauber s’étant pour leur part élancés en medium. Auparavant, Sebastian Vettel (Ferrari) boucle le plus long run de départ avec les tendres, n’en changeant pour les medium qu’au 32e tour. Nasr effectue quant à lui le plus long relais de l’épreuve. En basculant des medium aux super-tendres au 49e tour, il démontre ainsi la longévité de cette sélection en course, tandis que Jolyon Palmer, à un tour près, était en passe de boucler le Grand Prix en medium.

Les températures ont été plus élevées qu’elles ne l’ont été durant les essais libres, les valeurs sur la piste demeurant tout juste en dessous de 40°C tout au long de l’épreuve. La longueur de la pit-lane, fut l’un des paramètres clé du succès, puisque sa longueur – la plus importante de la saison - augmenta la durée de chaque pit-stop.

"La course s’est caractérisée par une forte dose d’éléments stratégiques, puisque les pilotes qualifiés en première ligne s’élançaient en gommes tendres et ceux de la seconde en super-tendres. Les teams ont cependant dû se montrer réactifs face aux éléments extérieurs et au scénario de la course pour profiter de la moindre opportunité. Mais comme nous l’avions imaginé, la plupart des pilotes rallia l’arrivée en ne respectant qu’un arrêt grâce au faible niveau de dégradation des pneumatiques," note Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

Le Baromètre vérité Pirelli : Lewis Hamilton s’est élancé en pneumatiques tendres avant de s’arrêter au 17e tour pour chausser les medium. Soit la stratégie adoptée par son équipier Nico Rosberg qui s’arrêta quant à lui à l’issue de la 20e boucle.