Pirelli : Trois arrêts, la stratégie la plus rapide à Barcelone

Le pilote Mercedes Nico Rosberg met un terme à la série de pole positions de son équipier Lewis Hamilton en réalisant le meilleur chrono des qualifications du Grand Prix d’Espagne, sponsorisé par Pirelli. Avec des pics de températures de 49°C en piste, les P Zero Orange durs et P Zero Blanc mediums ont été mis à rude épreuve, non sans offrir aux concurrents un niveau de performance constant.

La stratégie sera la clé en course demain, puisque l’utilisation des pneumatiques a été conditionnée par la séance qualificative. La gomme medium devrait donc être la monte privilégiée car elle se révèle plus rapide que la dure, à raison d’une seconde au tour. C’est pourquoi plusieurs concurrents évoluant aux avant-postes ont tenté en priorité d’accéder à la Q2 grâce à ce seul type d’enveloppe.

Cet écart de performance a cependant compliqué la tâche de ces audacieux, et seuls les Mercedes, ainsi que la Ferrari de Sebastian Vettel, ont réussi ce pari. Le Britannique réalisant même le meilleur chrono absolu de la Q1 chaussé des pneumatiques censés être les plus lents !

Mercedes a ensuite conservé ensuite l’avantage en Q2, puis en Q3, Rosberg arrachant finalement la pole position à son compagnon d’écurie. Vettel complète le tiercé de tête, tandis que Kimi Räikkönen apparaît en 7e position. En ayant toutefois conservé un train de « mediums » chacun (en Q1 et Q3 respectivement), les pilotes Ferrari possèdent de sérieux atouts pour le Grand Prix. Le Top-5 de la Q2 n’a également bouclé qu’un tour afin de préserver le plus de pneumatiques mediums neufs possibles pour la course.

Grâce à cette gomme et sous de fraîches températures, Nico Rosberg a réalisé ce matin le temps de référence des Essais Libres 3. Pendant la séance, il s’était auparavant montré le plus rapide avec les « durs ».

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Tant en matière de performance des monoplaces que de tenue des pneumatiques, ces qualifications ont répondu à nos attentes. Même si théoriquement trois pit-stops semblent être la solution la plus efficace, l’usure et la dégradation de la gomme doivent permettre aux teams de privilégier une stratégie à deux arrêts. Le thermomètre a aujourd’hui affiché des valeurs assez élevées, que nous devrions encore retrouver demain. Chaque écurie doit donc désormais disposer de toutes les données requises pour optimiser sa stratégie afin qu’elle se traduise par une meilleure place à l’arrivée. »

La prévision stratégique de Pirelli :

Comme le souligne Paul Hembery, trois arrêts au stand représentent sur le papier la stratégie la plus rapide pour boucler les 66 tours du Grand Prix d’Espagne. Cette prévision ne tient pas compte, cependant, du trafic en piste. C’est pourquoi deux pit-stops seront privilégiés, en particulier pour les pilotes qui s’élanceront aux avant-postes. Le plus efficace consiste donc en une combinaison medium-medium-dur avec arrêts aux 23e et 50e tours. Et si trois passages par la pit-lane : medium-medium-medium-dur aux 17e, 35e et 55e passages.