Pirelli : Peu de données pour aider les équipes à Austin

Après deux meetings pendant lesquels le mélange le plus dur a été nominé, le Circuit des Amériques verra désormais se produire en piste les pneumatiques P Zero Blanc medium, P Zero Jaune tendres et P Zero Rouge super-tendres.

L’an passé, les pluies torrentielles ont conduit à l’annulation de plusieurs séances et les gommes « slicks » n’ont été utilisées que le jour de course. Les teams espèrent donc cette année vivre un week-end plus conventionnel, suffisamment sec pour avoir une idée précise du comportement de ces trois mélanges sur le circuit texan.

Les éditions passées ont néanmoins démontré que toutes les conditions sont envisageables, soit un autre facteur avec lequel composer sur cette piste technique, dans le cadre d’un Grand Prix toujours très populaire.

LE CIRCUIT DU POINT DE VUE DES PNEUMATIQUES :

Les dégâts provoqués par l’ouragan, l’an passé, ont été réparés. Aucun changement n’est à signaler au niveau du circuit, de la piste ou des infrastructures.

Le tracé tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et propose des courbes reprenant les caractéristiques de célèbres virages de la F1.

Le Turn 1 est une épingle à gauche, abordée en montée, où il est difficile de déterminer le point de corde.

Le Turn 11 se compose d’une nouvelle épingle, où les monoplaces freinent tout en tournant.

Le revêtement est relativement récent (2012), mais désormais arrivé à maturité, il offre davantage de grip.

Les voitures évoluent avec des appuis moyens. Dépasser est donc tout à fait possible, tout particulièrement dans la portion qui suit le Turn 2, et cela ouvre le champs des stratégies possibles.

Trois longues lignes droites rapides permettent à la gomme de se refroidir, compliquant par conséquent les freinages qui s’en suivent.

LES TROIS MÉLANGES NOMINÉS

— Blanc medium : Avec les tendres, l’un des deux pneumatiques devant être obligatoirement disponibles durant le Grand Prix.

— Jaune tendre : L’unique pneumatique « slick » utilisé en course par le vainqueur de la dernière édition, sur une piste s’asséchant.

— Rouge super-tendre : Sélectionné pour la première fois à Austin, il devrait se révéler le plus performant des trois.

IL Y A UN AN :

Aucune séance ne se déroule sur le sec avant la course, la grille devant même être composée en fonction du classement de la Q2. Lewis Hamilton s’impose au terme des 56 tours, s’élançant en intermédiaires avant de basculer sur les tendres aux 18e et 43e tours.

Meilleure stratégie alternative : Depuis la 13e place au départ, Sebastian Vettel rallie l’arrivée sur le podium grâce à une stratégie à trois arrêts. L’Allemand opte un moment pour les medium, durant une épreuve marquée par deux interventions de la voiture de sécurité.

PAUL HEMBERY, DIRECTEUR DE PIRELLI MOTORSPORT :

« Les Etats-Unis représentent une destination importante pour nous, tant sportivement que commercialement, et tout particulièrement avec l’ouverture, cette année, du premier P Zero World à Los Angeles. L’édition 2015 du Grand Prix a constitué un challenge particulièrement relevé à cause de la météo et les teams ne disposeront que de peu d’informations récentes, relatives au tracé d’Austin, avec les pneumatiques « slicks ». La tâche sera d’ailleurs compliquée par le fait que nous proposons cette année pour la première fois le mélange super-tendre. Les essais libres tiendront ainsi une importance toute particulière pour commencer à évaluer les diverses stratégies possibles. »

QUOI DE NEUF ?

— Nico Rosberg a testé pour la première fois les nouveaux pneumatiques Pirelli aux dimensions 2017 lors d’une séance à Barcelone, la semaine dernière, au volant d’une Mercedes 2015 hybride. Cette session a été sérieusement perturbée par la pluie et les faibles températures. Lewis Hamilton, pour sa part, a dû faire l’impasse pour cause de blessure au pied.

— Le programme s’est ensuite poursuivi avec Red Bull à Abu Dhabi, toujours à l’aide d’une monoplace modifiée.