Pirelli : Massa le plus rapide du jour en Inde

Le pilote Ferrari Felipe Massa a établi le meilleur temps sur le tout nouveau tracé du Circuit International de Buddh, en Inde, avec un meilleur temps en 1m25.706s lors de la seconde séance d’essais libres. Le Brésilien a utilisé le pneu tendre P Zero Jaune cet après-midi pour réaliser son meilleur temps et se classer devant la Red Bull Racing de Sebastian Vettel avec une avance de seulement 0.088s.

Les pilotes bénéficiaient de trois trains de P Zero Jaunes pour les deux séances de la journée, ainsi que d’un train du mélange P Zero Argent. Les équipes devraient utiliser principalement les gommes tendres pour la course afin de maximiser le niveau d’adhérence et de performance. C’est pour cette raison qu’un train additionnel du P Zero Jaune avait été mis à leur disposition aujourd’hui. Ce composé devrait tourner aux alentours de deux secondes plus vite au tour que le P Zero Argent.

Karun Chandok, troisième pilote Team Lotus, fut le premier pilote à établir un temps sur le Circuit International de Buddh lors de la première séance de la matinée. Il devient également le premier indien à piloter sur sa piste nationale. La piste fut en premier lieu « verte » et très sale, avec beaucoup de poussière sur la surface, et ce, en dépit d’un nettoyage réalisé dans la nuit. Au fur et à mesure que les monoplaces tournèrent et balayèrent la piste de gomme, le grip commença à évoluer. L’adhérence demeure cependant faible, et de nombreux pilotes firent des incursions hors-piste en raison de leurs difficultés pour trouver le bon équilibre.

Comme prévu, le circuit propose un challenge intéressant, avec des virages 3 et 10 s’annonçant particulièrement relevés pour les pilotes, et où la performance des pneus est essentielle.

C’est Lewis Hamilton qui fut le plus rapide dans la matinée avec la McLaren avec un temps en 1m26.836s sur les tendres P Zero Jaunes. Ce chrono de référence fut battu dès la première demi-heure de la seconde séance. On s’attend à voir encore beaucoup d’évolution sur la piste demain, et des temps en qualifications nettement plus rapides que ceux d’aujourd’hui.

La priorité pour toutes les équipes fut d’accumuler autant de données que possible sur ce tout nouveau circuit ; toutes les données collectées jusqu’alors n’ayant été générées que par le biais de simulations informatiques. Bien que la majorité des équipes ait pris la piste avec les tendres et les durs durant les deux séances, les efforts furent concentrés sur les gommes tendres, évaluées avec différentes charges de carburant embarquées.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, a commenté : « Ce fut une journée vraiment chargée, confirmant nos estimations, et soulignant la qualité des données de simulation créées avant l’évènement. Nos premières impressions de la piste sont très positives, et il devrait y avoir un grand nombre d’opportunités de dépassements d’après ce que nous voyons. Le tracé propose un beau challenge pour nos pneus en raison des lignes droites à pleine vitesse, des virages à charges latérales constantes, et des grosses zones de freinage. Définir à quel point les pneus se dégradent est délicat car la piste se nettoie encore de la grosse quantité de poussière. La trajectoire commence seulement à émerger. Cette poussière a des effets significatifs sur les performances du pneu, car celui-ci peut avoir tendance à générer du « graining » à cause des glissades et du patinage à l’arrière. Comme la différence de performance entre le tendre et le dur est importante ici, la clé de la course sera de faire tenir les tendres aussi longtemps que possible. Il sera intéressant de voir ce que les équipes feront pour parvenir à cet objectif. D’après nos données, l’usure des pneumatiques devrait donner jour à des stratégies à deux ou trois arrêts ».

Les faits Pirelli du jour :

— Cette journée du 28 octobre marque l’anniversaire de Bernie Ecclestone. Le Président et PDG de la FOM (Formula One Management), qui détient les droits commerciaux de la Formule 1, célèbre aujourd’hui son 81ème anniversaire.

— Le pneu Pirelli P Zero Argent apparaît pour la dernière fois en course cette saison en Inde. Il fut utilisé la dernière fois lors du Grand Prix de Grande-Bretagne et aura été proposé lors de six Grand Prix au terme de la saison. La dernière évolution du mélange P Zero Argent a été introduite lors du Grand Prix d’Espagne, en mai.