Pirelli : Les durs entrent en scène en Malaisie

Le mélange le plus dur de la gamme Pirelli 2013 va faire ses débuts en championnat du monde en Malaisie. Le pneu dur arbore une nouvelle couleur par rapport à la saison passée et a été choisi pour Sepang avec le medium (déjà aligné en Australie). Les deux mélanges les plus durs de la gamme Pirelli sont idéaux pour les températures extrêmes et l’abrasivité de surface qui caractérise le circuit de Malaisie. Sepang est également connu pour ses orages tropicaux, rendant probable l‘intervention en piste des mélanges Intermédiaire Cinturato Vert et Pluie Cinturato Bleu dans le courant du weekend.

"Nous décririons Sepang comme un circuit vraiment « extrême », tant en termes de météo que de surface de piste. Cela signifie qu’il s’agit là de l’un des weekends les plus exigeants pour nos pneumatiques de toute la saison," prévient Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"Nous verrons pour la première fois le nouveau mélange dur "Orange" en compétition. Cette couleur (au lieu de l’argent) a été choisie pour faciliter la distinction avec les mediums blancs à la télévision. Le choix fait pour la Malaisie est le même que celui de l’an dernier mais les mélanges en eux-mêmes offrent davantage de performance et disposent d’un niveau de dégradation volontairement supérieur cette année."

"L’an dernier, trois arrêts avaient été la stratégie gagnante par des conditions mixtes, au terme d’un final palpitant entre Fernando Alonso et Sergio Pérez, conditionné par les pneumatiques. Nous nous attendons de nouveau à trois arrêts, mais une nouvelle fois, il est possible que la météo prenne le pas sur l’action. Même s’il ne pleut pas, les pilotes se préparent à des conditions d’humidité avoisinant les 80% et des températures ambiantes de plus de 30°C," conclut Hembery.

Le circuit du point de vue pneumatique :

— La Malaisie est l’une des surfaces les plus abrasives de la saison. C’est en partie pour cette raison que les deux mélanges les plus durs ont été sélectionnés.

— Le pneu dur P Zero Orange dispose d’une fenêtre de fonctionnement élevée, là où le medium P Zero Blanc dispose d’une fenêtre plus basse. Il s’agit d’une combinaison idéale pouvant convenir à toute situation. Les caractéristiques de durabilité du nouveau pneu dur sont proches de celles du medium de l’an dernier, offrant par conséquent des temps au tour environ 0.4 à 0.5 sec plus rapides que les pneus durs 2012.

— La piste de Sepang est construite sur un ancien marécage, doté d’une surface fondamentalement irrégulière. L’asphalte a été re-surfacé en 2007, ce qui a adoucit la majorité des bosses. Il en reste malgré tout quelques unes.

— L’an dernier, les mélanges durs et mediums furent également choisis pour le Grand Prix de Malaisie. Le top 5 adopta une stratégie à 3 arrêts : intermédiaire-pluie-intermédiaire. Bruno Senna, 5ème, s’était arrêté à 4 reprises.

Les notes techniques pneumatiques :

— La Malaisie place des demandes latérales élevées sur les pneus. Il s’agit du circuit qui propose les secondes charges latérales les plus importantes de la saison, après Barcelone. Une caractéristique qui peut faire monter les pneumatiques en température dans la structure-même jusqu’à un maximum de 130°C.

— Les séances du Grand Prix de Malaisie ont été fréquemment interrompues par une forte pluie dans le passé. La course fut même arrêtée en 2009, la moitié des points seulement étant attribuée. Pirelli dispose de nouvelles spécifications sur l’intermédiaire (Cinturato Vert) et le pluie (Cinturato Bleu) cette saison. La nouvelle structure permet d’améliorer la traction et de réduire le survirage brutal.

— En dépit des niveaux d’adhérence élevées en Malaisie, la pluie fréquente « lave » la piste des dépôts de gomme en soirée, ce qui rend ainsi la piste de nouveau fraîchement balayée au début de chaque séance. Si une trajectoire peut rapidement émerger en raison des importantes températures ambiantes, l’évacuation de l’eau n’est pas particulièrement efficace à Sepang, ce qui peut provoquer des zones d‘eau stagnante importantes.