Pirelli : Diverses stratégies, entre deux et trois arrêts

Le spectaculaire Grand Prix de Bahreïn, qui se déroule à la lueur des projecteurs à la tombée de la nuit et des températures, a produit une course tactique pendant laquelle les pilotes optèrent pour toutes sortes de stratégies à deux ou trois pits-stops.

Bien que la seconde option soit en théorie la plus rapide, la première a semblé la plus appropriée pour la majorité des concurrents en raison des difficultés à composer avec le trafic. L’excellente compétitivité des pneumatiques medium, lorsque le thermomètre s’est abaissé, a néanmoins permis à certaines équipes de tenter celle qui devait s’avérer la plus efficace sur le papier.

Le quatuor de tête a quant à lui choisi de respecter deux arrêts aux stands, mais Kimi Räikkönen usa d’une variante avec sa Ferrari en préférant les gommes medium pendant son deuxième relais. Chaussé des mélanges tendres dans le dernier relai, il subtilisa ainsi la deuxième place au pilote Mercedes Nico Rosberg dans l’avant dernier tour, puis se rapprocha du leader dans le dernier. Le rythme du Finlandais avec les P Zero Blancs medium fut si élevé qu’il les privilégia aux P Zero Jaunes tendres. Il signa cependant le meilleur tour en course avec cette enveloppe dans les dernières boucles. Räikkönen décroche ainsi le chrono de référence pour la 41e fois de sa carrière et se hisse au niveau d’Alain Prost, derrière Michael Schumacher.

Le Grand Prix a été remporté par Lewis Hamilton. Au volant de sa Mercedes et grâce à une combinaison de gommes tendres - tendres - medium, le Britannique décroche son 36e succès en Formule 1. Un choix tactique également adopté par son équipier Rosberg et par Valtteri Bottas, quatrième pour le compte de Williams.

Sebastian Vettel, enfin, apparaît comme le mieux classé des pilotes ayant respecté trois pit-stops. Le dernier, non prévu, pour remplacer l’aileron avant. Derrière lui, en revanche, on observe une grande variété de stratégies de deux à trois arrêts.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « De la compétition, de nombreux dépassements et un excellent comportement des deux types de gommes. Quel beau Grand Prix ! Il y eut diverses stratégies, entre deux et trois arrêts, mais également des alternatives comme celle choisie par Kimi Räikkönen qui utilisa son train de « medium » durant son deuxième relais. La question resta ainsi en suspens de savoir quel mélange serait chaussé pour le dernier, car de l’avis de beaucoup, cette enveloppe semblait la plus adaptée aux températures les plus fraîches rencontrées aujourd’hui. La manière dont il a bouclé sa course, en signant notamment le meilleur tour peu avant l’arrivée, justifie cependant cette option de finir en « soft » qui offrit une fin de course des plus excitantes. »

Le Baromètre vérité Pirelli :

Nous avions prédit qu’une stratégie à deux arrêts devait être la plus efficace pour parcourir les 57 tours, et c’est l’option choisie par le vainqueur Lewis Hamilton. Notre scénario annonçait un départ en gommes tendres, rechaussés au 19e tour, puis un dernier relais en « medium » à partir du 38e. Le champion du monde en titre s’arrêta finalement plus tôt que prévu, au 15e et 33e passages.