Pirelli : Deux arrêts, c’était le plus efficace à Spa

Cinquième sur la grille de départ en Belgique, le pilote Red Bull Daniel Ricciardo a remporté hier son deuxième Grand Prix consécutif. Avec une stratégie à deux arrêts, l’Australien s’est élancé pour deux relais avec les pneus P Zero Jaune Soft avant de conclure l’épreuve chaussé des P Zero Blanc Medium.

Grâce à cette victoire de Ricciardo, Red Bull décroche son 50e succès en Formule 1 et s’impose pour la troisième fois en six Grands Prix. Soulignant par ailleurs la longévité des pneumatiques Medium, le vainqueur a réalisé sa meilleure performance en course dans le dernier tour du circuit le plus long du championnat.

Le pilote Mercedes Nico Rosberg boucle l’épreuve à un peu plus de trois secondes de l’Australien malgré une stratégie radicalement différente. Le leader du championnat s’est en effet arrêté à trois reprises, ayant débuté avec les Soft avant de boucler deux relais en Medium, puis de conclure avec des Soft.

Red Bull a opté pour la même stratégie avec son deuxième pilote, le quadruple champion du monde en titre Sebastian Vettel. L’Allemand décida d’utiliser un train de gommes tendres en fin de parcours pour gagner en performance et se mesurer à ses rivaux à un instant crucial. Avec un bénéfice de 1,6 seconde au tour par rapport aux Medium, le P Zero Jaune pimenta ainsi les stratégies sur un circuit parmi les plus exigeants de la saison. Les bagarres furent ainsi somptueuses pour le gain de précieux points.

La dégradation des deux types de pneus, enfin, fut différente de celle observée en essais libres en raison de températures plus élevées. Les stratégies ont donc varié en fonction de la façon dont les monoplaces usèrent leurs gommes.

"La durée de vie des pneumatiques Soft fut plus réduite qu’attendu à cause des températures plus importantes que celles relevées vendredi. Cependant, considérant les contraintes du circuit et la spécificité des gommes tendres et mediums, leur usure fut conforme à nos prévisions," note Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"Il fut intéressant d’observer les différentes stratégies, et en particulier la hausse de performance engendrée par les pneus Soft. Avec le recul, certains pilotes auraient sans doute privilégié la monte d’un train de pneus tendres supplémentaire lors d’un troisième arrêt, mais nos calculs indiquent que les deux pit-stops constituaient la combinaison la plus efficace. Mais quelle que fut la décision des teams, quelle course !"

Le Baromètre vérité Pirelli :

Notre prévision pour la stratégie la plus rapide tablait sur deux arrêts : départ en Soft, de nouveau chaussés pour le deuxième relais, à partir du 15e tour, avant de basculer sur les Medium au 29e. Ricciardo nous a entendus et triompha selon notre scénario, mais en s’arrêtant aux 11 et 27e tours.