Pirelli : Ca promet d’être très serré dans le peloton

Pensionnaire de l’écurie Mercedes, Lewis Hamilton signe en Hongrie sa cinquième pole position de la saison dans des conditions de chaleur extrême, puisque la température sur la piste a atteint jusqu’à 52°C. Ces conditions, encore jamais rencontrées cette année, mettent à mal les pneumatiques qui doivent par ailleurs composer avec les caractéristiques du tracé du Hungaroring, étroit et sinueux, où les virages s’enchaînent et se négocient à un rythme relativement restreint.

Dès la Q1, tous les pilotes chaussent les P Zero Jaune tendres, à l’exception de Daniel Ricciardo qui choisit d’utiliser deux trains de P Zero Blanc medium offrant théoriquement des performances moins élevées de l’ordre de 1’’8 au tour. Le dernier vainqueur en date sur ce circuit parvient tout de même à réaliser le 12e chrono de ce premier segment qualificatif et occupe la 4e place sur la grille, confirmant ainsi les performances prometteuses affichées par Red Bull, hier, durant les essais libres.

Tous les concurrents se sont ensuite concentrés sur les gommes tendres pour tirer la quintessence de leur monoplace. La Q2 est cependant interrompue à cinq minutes de son terme lorsque la McLaren de Fernando Alonso est signalée arrêtée en bord de piste.
Le pilote Lotus Romain Grosjean apparaît plus tard comme le seul pilote du Top 10 à conserver un train d’enveloppes tendres neuves pour la course, ayant bouclé son premier tour de Q3 avec des gommes usées.

Auteur du temps de référence dans chacune des trois sessions, Hamilton s’adjuge la pole position dans son deuxième tour de Q3 avec une référence établie en 1’22’’020, plus rapide que celle de l’an passé (1’22’’715), battue dès la Q2.

Hamilton s’était déjà montré le plus véloce ce matin lors des Essais Libres 3, toujours avec les pneumatiques tendres. Les performances offertes par ces pneumatiques devraient pousser les équipes à calquer leur stratégie sur deux arrêts, avec une combinaison de deux relais en « soft » puis le dernier avec les « medium », plus endurants. Il faudra pour cela que les conditions soient similaires à celles rencontrées aujourd’hui, d’autant qu’une météo légèrement plus fraîche est attendue pour dimanche.

"La chaleur hongroise était toujours belle et bien présente et les pneumatiques ont livré des performances conformes à nos attentes en dépit de ces conditions extrêmes. La gomme tendre bénéficie clairement d’un net avantage et c’est en cela que le tour réalisé par Daniel Ricciardo en Q1, avec les medium, fut particulièrement impressionnant. Les indications dont nous disposons laissent à penser que la stratégie sera de deux pit-stops et si Mercedes semble être au dessus du lot, ça promet d’être très serré dans le peloton tant les écarts sont faibles entre les différents teams. Nous ne pouvons que nous en réjouir, d’autant que Pirelli est le sponsor titre de cette épreuve historique où affluent de véritables passionnés et qui fut le théâtre, dans le passé, de somptueux Grand Prix," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

La prévision stratégique de Pirelli :

Pour parcourir les 70 tours de cette étape hongroise, deux arrêts semblent être le choix tactique le plus efficace. Et cela consiste plus précisément en un départ avec les gommes tendres, que l’on chausse de nouveau au 29e tour, avant de basculer sur les medium entre le 53e et le 54e passage. Le Hungaroring étant réputé pour sa difficulté à dépasser, les concurrents les plus rapides pourraient également être tentés d’adopter une stratégie à trois arrêts pour progresser dans la hiérarchie. A condition, néanmoins, d’avoir suffisamment de vitesse pour tenter une manœuvre.