Pirelli : Avantage stratégique pour Mercedes et Ferrari ?

La lutte stratégique entre les protagonistes pour le titre mondial s’est manifestée dès les qualifications à Sotchi, durant lesquelles les pilotes Mercedes et Ferrari sont parvenus à franchir le cap de la Q2 avec les pneumatiques ultrasoft. Ils seront ainsi les seuls, au sein du Top-10, à prendre le départ avec ce type de gommes.

En Q3, tous les pilotes privilégient le mélange hypersoft, environ 0’’8 plus performant que l’ultrasoft, et c’est à Valtteri Bottas que revient la pole position, avec en prime le record absolu du circuit de Sotchi. Une nouvelle référence 1’’8 plus rapide que la pole établie l’an passé en ultrasoft.

L’usure et la dégradation étaient toujours contenues lors de la troisième séance d’essais libres organisée samedi matin, mais du graining a été observé sur l’enveloppe hypersoft, les monoplaces glissant encore sur ce revêtement poussiéreux.

La composition de la grille sera également influencée par les pénalités infligées à un quart des concurrents, ajoutant ainsi une variable stratégique pour la course.

"La stratégie fut clairement mise en avant durant ces qualifications, et cela promet un déroulement intéressant puisque les quatre premières monoplaces s’élanceront avec les ultrasoft, tandis que leurs six poursuivants seront tous chaussés d’hypersoft plus performants," constate Mario Isola, responsable de Pirelli F1.

"Si l’on ajoute à cela le nombre de concurrents qui partiront plus en retrait à cause de pénalités – et qui auront le choix du type de pneumatique de départ – nous devrions observer une grande variété de stratégies."

"Les pilotes qui opteront pour les ultrasoft à l’extinction des feux peuvent envisager de ne respecter qu’un arrêt aux stands, mais la situation de ceux qui auront des hypersoft est moins évidente à prédire."