Pirelli : 2 à 3 arrêts prévus... et une voiture de sécurité ?

Le pilote Ferrari Sebastian Vettel a signé hier une pole position extraordinaire en 1m43.885s en Q3 avec des pneumatiques Pirelli P Zero Rouge Supersoft. La première pour une F1 non motorisée par Mercedes de l’ère hybride. C’est 1.8 seconde de mieux que la pole position de 2014 !

Les deux Ferrari de Vettel et Raïkkönen, ainsi que la Red Bull de Daniel Ricciardo sont les seules à avoir réussi à s’extraire de la Q1 en P Zero Jaune Soft, avec Vettel, le plus rapide des trois qui parvenait à signer ainsi le troisième meilleur chrono absolu en Q1. La pole position de 2014 était déjà bien ébréchée en Q1, en dépit d’un tracé légèrement modifié depuis.

A partir de la Q2, toutes les voitures passèrent en Pirelli P Zero Rouge Supersoft, plus rapides d’une seconde et demi au tour que les Soft. Ferrari et Red Bull poursuivaient alors leur domination, avec un Vettel toujours le plus rapide, cette fois devant Daniil Kvyat. Finalement, le « shout-out » de la Q3 était lui aussi dominé par l’Allemand, qui, sur sa seconde tentative en Pirelli P Zero Rouge Supersoft neufs sous les lumières artificielles, réalisait un tour absolument parfait.

Dès le matin, lors de la séance libre finale, Vettel s’était montré le plus rapide d’une demi-seconde, devant son coéquipier finlandais. Et comme par le passé, les conditions de piste et la température extérieure restaient très élevées durant les qualifications, avec, respectivement, 30 et 33°C.

"Sans conteste une des séances de qualification les plus excitantes de l’année. Cela nous promet des stratégies passionnantes pour la course. Ce qui est certain, c’est que les températures qui baissaient au fil de la séance ont eu une influence majeure sur le résultat final," commente Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport.

"Le résultat, c’est une grille de départ très différente de ce que nous avons pris l’habitude de voir. Ce qui nous promet un Grand Prix vraiment passionnant ! Singapour est si différent des autres Grands Prix que nous pourrons logiquement nous attendre à une ou deux surprises, comme ce fut le cas ce samedi."

Les prévisions stratégiques de Pirelli :

Nous nous attendons à des stratégies basées sur deux à trois stops, avec cette dernière option qui devrait théoriquement s’imposer, selon le trafic en piste. Mais il y a un facteur historique à prendre en compte, également. En effet, depuis la première épreuve disputée ici en 2008, les courses ont toujours vu un Safety Car entrer en piste pour une durée plus ou moins longue. Ce qui exigera de tous une stratégie adaptable et flexible.

Mais, en théorie, la stratégie la plus rapide, sur trois arrêts, sera : départ en supersofts, deuxième et troisième relais en supersofts aux 16e tour et 31e tours, puis passage en softs au 46e tour. Certains teams tenteront peut-être de préserver leurs pneumatiques pour ne s’arrêter que deux fois. Ce sera alors : départ en supersoft, puis supersoft à nouveau au 16e tour et, enfin, des soft du 43e au 61e et dernier tour. Il s’agit là d’un choix qui limite les risques du trafic éventuel en fin de course.