Pérez en Q3, Hülkenberg pas loin

Force India a fait bonne figure aujourd’hui en qualifications à Monaco : en effet, Sergio Pérez a décroché le 7e temps à la régulière, pendant que Nico Hülkenberg se classait 13e. Ce dernier devrait néanmoins s’élancer de la 11e place à cause d’une pénalité infligée à Romain Grosjean pour un changement de boîte de vitesses et l’exclusion de Carlos Sainz pour absence à la pesée.

« Je suis vraiment content de cette septième place aujourd’hui, s’enthousiasme Pérez. Je dis toujours que les qualifications à Monaco comptent pour 90% dans votre résultat final, alors il était important d’être fort. Pour être rapide ici, il faut se faire confiance ainsi qu’à la voiture, et j’avais les deux aujourd’hui. C’était déjà une belle récompense que d’atteindre la Q3, mais la 7e position signifie que nous avons déjà fait une bonne partie du travail pour la course. »

« J’ai vite pris la piste en Q3 parce que nous avons cru que la pluie viendrait, et j’ai effectué un tour d’enfer. Je m’inquiétais des éventuelles améliorations des autres chronos, particulièrement avec l’évolution de la surface du cricuit, mais heureusement ça n’a pas été le cas. Nous aurons demain une occasion de marquer des points importants. Nous savons que tout peut arriver le dimanche à Monaco, mais je m’attacherai à prendre un bon départ et à boucler un bon premier tour. »

Légèrement en retrait par rapport à son coéquipier, Hülkenberg a laissé échapper ses chances de participer lui aussi à la Q3 dans le dernier virage.

« Mon dernier tour fut très bon, et je crois que j’aurais pu me classer parmi les 10 premiers, mais j’ai malheureusement commis une petite erreur dans le dernier virage, ce qui m’a coûté la Q3. C’est évidemment décevant, tout particulièrement en regard de l’importance de votre place sur la grille de départ ici. Je vais probablement me retrouver 11e, ce qui veut dire que nous allons devoir choisir la bonne stratégie pour gagner des places. »

« Effleurer le mur en Q1 n’a pas endommagé la voiture mais est très coûteux au niveau du rythme : on passe un bon moment à essayer d’être en confiance à Monaco, et un tel incident vous refroidit quelque peu. Les qualifications ici ont toujours été un défi que j’apprécie. La voiture se comporte bien mieux qu’à Barcelone et il semble que nous en ayons davantage sous le pied. Je m’attends néanmoins à une course difficile où la gestion des pneumatiques sera particulièrement importante. »

Sans surprise, Vijay Mallya, le directeur, est content de ses pilotes.

« La bonne performance d’aujourd’hui est importante pour l’équipe. Sergio a été compétitif dès le début et il a eu la confiance nécessaire pour aller chercher chaque fraction de seconde dans la voiture. Nico avait l’air de se diriger vers le top 10 mais a manqué la cible de peu : c’est la preuve que le milieu de tableau est très compétitif en ce moment, puisqu’une seule petite erreur peut vous faire reculer de plusieurs positions. »

« Quoi qu’il en soit, nos deux pilotes ont semblé contents de la voiture et nous sommes donc confiants pour demain. Dépasser est difficile sur ce tracé, mais comme l’équipe a pu le démontrer les années précédentes, c’est tout de même possible. Avec une stratégie agressive, nous devrions d’être en mesure de viser les points avec nos deux voitures. »