Palmer réalise un rêve en tant que pilote de réserve chez Lotus

C’est Jolyon Palmer, champion en titre du GP2, qui a été choisi par Lotus pour le poste de pilote de réserve. C’est un pilote qui a un talent incontestable et qui sera probablement très utile à Lotus pour le développement de la nouvelle E23.

Jolyon Palmer, vous êtes maintenant pilote de réserve de l’équipe Lotus. Que pensez-vous de ça ?

Jolyon Palmer : C’est génial ! C’est un rêve d’être en F1, je peux dire maintenant que je suis pilote de F1. J’ai testé une Force India l’année passée et c’était déjà un rêve qui se réalisait, mais désormais j’ai un rôle à temps plein dans une équipe, une équipe prestigieuse, c’était une occasion en or pour moi.

Que pensez-vous des installations de l’équipe à Enstone ?

JP : C’est vraiment très impressionnant. C’est plus grand que ce que j’imaginais, on peut voir à Enstone que c’est une équipe qui a déjà remporté le titre mondial (sous le nom de Benetton et de Renault). On ressent le professionnalisme et la motivation juste en marchant dans l’usine. Il y a quelques pilotes fantastiques qui sont passés par ici. C’est très agréable de sentir que je fais partie de cette équipe désormais.

Comment allez-vous aborder cette saison ?

JP : Mon objectif principal est de rouler en F1 et je vais donc faire le maximum dans tous les secteurs de mon nouveau travail. Etre troisième pilote c’est ce qu’il y a de mieux après un poste de pilote titulaire. Je vais travailler avec les ingénieurs tout au long de la saison, que ce soit dans la voiture ou pas. Il y a beaucoup à apprendre, mais j’espère contribuer au développement de la E23. Je ferai de mon mieux chaque fois que je serai au volant de la voiture. Il ne faudra pas seulement être rapide, il faudra aussi bien travailler avec les ingénieurs et l’équipe.

Jolyon Palmer avait roulé l’année passée en essais privés sur le circuit d’Abu Dhabi, mais au volant d’une Force India Mercedes. Cette expérience lui sera-t-elle utile ?

JP : Ce fut une expérience incroyable. La voiture m’avait beaucoup impressionné, il y avait beaucoup de puissance, mais je ne pense pas qu’il y avait plus d’appuis aérodynamiques que sur les voitures de la génération précédente. Ces 37 tours au volant d’une voiture propulsé par un moteur Mercedes me seront certainement très utiles.

Quelle a été votre plus belle expérience à ce jour dans le sport automobile ?

JP : Mes victoires à Monaco en GP2. J’ai gagné deux fois là-bas, la deuxième fois c’était l’année passée avant de remporter le titre avant la fin de l’année. C’est toujours très particulier de gagner là-bas. Ma victoire dans le championnat GP2 l’année passée a aussi été un grand moment pour moi.

Connaissez-vous Romain (Grosjean) et Pastor (Maldonado), vos nouveaux équipiers chez Lotus ?

JP : Je connais un peu Romain, j’ai roulé avec lui en GP2 lorsqu’il a remporté le titre. Nous avons aussi tous les deux participé à la course des champions à la Barbade à la fin de l’année passée. C’est un gars génial. Je vais faire la connaissance de Pastor qui me semble lui aussi être un gars génial. Ils sont tous les deux champions du GP2, ce sont de très bons pilotes. Ce sont de bonnes personnes aussi.