Palmer heureux, soulagé et fier

Après une saison 2015 faite d’essais libres 1 avec Lotus, le pilote Britannique Jolyon Palmer a donc été confirmé cette nuit comme titulaire à la place de Romain Grosjean pour 2016, et malgré les doutes qui entourent encore le rachat de son équipe par Renault, il s’avoue soulagé.

« Ça fait des mois que je me donne à 100% pour décrocher le baquet, que j’ai vu se rapprocher petit à petit à mesure que les nouvelles allaient dans mon sens. Et là, finalement, c’est bon. »

Palmer est entré dans la valse des transferts au moment où Grosjean a décidé de tenter sa chance chez Haas, une manœuvre que le Britannique avoue ne « pas avoir vue venir du tout. »

« Depuis la pause estivale, ça a été très dur pour toute l’équipe. Mais je savais qu’on tenait des discussions avec Renault. Je ne sais pas exactement ce que les patrons ni même les actionnaires de Renault ont en tête, si le rachat va se faire ou pas du tout. Il m’a simplement fallu croire que quelque chose allait se produire. L’équipe est trop bonne pour ne rien faire l’an prochain. Renault a approuvé mon contrat.  »

En admettant que Renault rachète finalement Lotus, l’équipe d’Enstone ferait en quelque sorte machine arrière en abandonnant le moteur Mercedes. Mais ça n’empêche pas Palmer d’avoir « bon espoir que la voiture soit rapide et qu’elle me permette de montrer ce que je sais faire. Maintenant que je suis en Formule 1, je veux me battre avec les meilleurs. »

« Après avoir été sacré en GP2 l’an dernier, j’étais prêt à m’installer au volant d’une F1. Mais ça ne s’est pas passé comme ça et je n’ai été que 3e pilote, ce qui n’est pas une situation de rêve. Mais j’ai travaillé très dur et très longtemps pour que ça arrive. Je suis vraiment heureux, soulagé, fier. Et impatient de courir ! »