Paffett : Les pilotes devront s’adapter au manque d’appuis

Gary Paffett, pilote d’essai chez McLaren, roule au volant de la nouvelle MP4-29 depuis plusieurs mois, mais bien sûr, c’est dans le simulateur que cela se passe.

Quelles sont ses premières impressions de cette voiture ? “Cela s’annonce très excitant, car la voiture semble très différente de tout ce que nous avons vu au cours de ces dernières années. Le niveau d’appuis aérodynamiques est par exemple beaucoup moins élevé. La FIA a souvent essayé de réduire les appuis, mais cette fois-ci, je crois qu’ils ont atteint leur objectif. Les voitures seront donc plus difficiles à piloter, surtout avec le couple plus élevé des moteurs turbocompressés. C’est notamment difficile dans les virages rapides à cause du manque d’appuis aérodynamiques,” explique Gary Paffett.

Les pilotes devront-ils adapter leur style de pilotage ? “Oui, ils devront certainement le modifier. Je travaille sur la nouvelle voiture depuis longtemps dans le simulateur et à chaque fois que je revenais sur l’ancienne MP4-28, je devais modifier mon style de pilotage. Les pilotes vont devoir réfléchir à ça et à la meilleure façon de tirer le maximum des nouvelles voitures. Il faudra en effet trouver la meilleure façon d’utiliser les pneus, d’économiser de l’essence tout en utilisant au mieux les différents systèmes comme le KERS. Cela prendra du temps.”

La mise au point de la nouvelle voiture se déroule-t-elle selon les plans ? “Oui. J’ai déjà vu la voiture et ils travaillent tous d’arrache-pied pour qu’elle soit en piste à Jerez. Elle sera présentée à Woking via internet le 24 janvier et ensuite elle sera en piste à Jerez le 28. Je ne serai pas présent en Espagne, car je dois encore travailler dans le simulateur. Ils ne vont certainement pas beaucoup rouler le premier jour, mais grâce au travail dans le simulateur, nous pourrons agir sur le moindre problème et aussi aider l’équipe présente à Jerez pour cette première séance d’essais.”

“Donc oui, tout se passe selon nos plans. Nous en saurons plus sur la voiture dès qu’elle prendra la piste à Jerez. Le premier objectif sera de comprendre le fonctionnement du groupe motopropulseur, mais selon moi, ce ne sera pas une chose aisée,” ajoute Gary Paffett.