Nick Heidfeld apprend vite et bien

Hier à Jerez, Nick Heidfeld a dû découvrir de nombreuses choses, la Renault R31 bien sûr, mais aussi le système KERS et l’aileron arrière mobile. Cela ne l’a pas empêché de signer le meilleur chrono de la journée...

"L’année dernière, de nombreux pilotes membres du GPDA (association des pilotes) estimaient que c’était un peu trop. Pour ma part, je pensais surtout que c’était seulement deux boutons en plus, mais au volant de la voiture, on se rend compte qu’il y a beaucoup de choses à faire en même temps et ce n’est pas facile," commente Nick Heidfeld.

"Le plus embêtant, c’est que je ne parvenais pas à actionner toutes les palettes et les boutons en même temps, car j’ai des mains assez petites, aussi petites que mon corps. Nous allons modifier cela. Ce n’est pas facile, mais c’est juste une question d’habitude," poursuit le pilote allemand.

Que pense-t-il du KERS de Renault ? "Il me semble que nous avons une bonne base. Nous l’avons un peu utilisé aujourd’hui. J’avais déjà utilisé le KERS chez BMW et cette expérience m’a été utile. La base est bonne, certainement meilleure que le système que nous avions chez BMW en 2009."

Quelle est la difficulté majeure à surmonter lorsqu’on découvre une nouvelle voiture ? "Au début, on a l’impression d’être piloté par la voiture. Lorsque quelque chose d’inattendu survient, on ne sait pas vraiment comment réagir. Ensuite, au plus vous roulez et au plus vous ressentez que vous ne faites plus qu’un avec la voiture. Vous commencez à vous habituer à son comportement et vous savez comment réagir. Cela prend tout simplement un peu de temps."

Nick Heidfeld a fait des essais pour Pirelli l’année dernière. Les pneus testés cette semaine à Jerez sont-ils différents ? "C’est difficile à dire, car la monoplace est différente. J’ai beaucoup travaillé sur le choix des constructions, mais pas du tout sur celui des mélanges et de ce point de vue, cela a beaucoup changé."

"On m’a dit que certains avaient eu des problèmes de surchauffe des pneus et c’est une chose qui ne m’était jamais arrivée lorsque je les avais utilisés. Je suppose donc que Pirelli a rétréci la fenêtre d’utilisation et c’est bien comme ça, car vous bénéficiez alors de plus d’adhérence. Ils se dégradent assez rapidement et j’espère que cela pimentera un peu les courses," précise le pilote allemand qui ajoute encore qu’il a l’impression que les pneus Pirelli se dégradent moins vite sur sa Renault que sur d’autres voitures.

Robert Kubica avait été le plus rapide de la séance de Valencia et hier, c’est Nick Heidfeld qui a signé le meilleur chrono à Jerez. Est-ce que cela signifie que la R31 est une très bonne voiture ?

"Cela signifie surtout que ce n’est pas une merde (sic !), mais cela ne veut pas dire grand-chose de plus. Il y a de nombreux pilotes ici qui pourraient aussi se retrouver en tête du classement s’ils roulaient à vide avec des pneus tendres. Quoi qu’il en soit, c’est bon signe," ajoute Heidfeld.

Nick Heidfeld ne roulera pas aujourd’hui, la R31 sera confiée à Bruno Senna durant toute la journée, mais il affirme qu’il espère être présent la semaine prochaine à Barcelone. Qui pourrait encore en douter ?