Michelin toujours convaincu que la F1 a besoin de changer de pneus

Selon la FOM, Pirelli avait été encouragé à « fournir des pneus avec des performances limitées parce que la dégradation des enveloppes contribuait au divertissement lors d’une course de Formule 1. » Mais, en dépit de ce soutien, le concurrent Michelin croit toujours fermement que la F1 a besoin d’une philosophie différente pour ses pneumatiques.

« Nous sommes clairs depuis un moment maintenant, déclare le directeur de la compétition Michelin, Pascal Couasnon. Nous ne sommes pas en train de dire que Pirelli fait mal les choses, mais que la philosophie de Michelin est différente : premièrement, nous croyons qu’un fournisseur de pneumatiques doit se montrer sous un bon jour et qu’un pneu qui se dégrade au bout de quelques tours ne nous donne pas l’occasion de développer un bon produit. Et deuxièmement, les pneus de F1 d’aujourd’hui font 13 pouces avec un flanc très large, ce qui n’est pas représentatif de ce qui se fait sur les voitures de tous les jours, même les plus performantes. »

Mais depuis l’affaire des éclatements de pneus à Spa, certains n’ont pas manqué de rappeler que Michelin avait lui aussi connu de sérieux problèmes de sécurité dans le passé. La débâcle du Grand Prix de F1 des États6unis en 2005 entamera-t-elle les chances de Michelin pour son éventuel retour en F1 ?

« Non, répond Couasnon. C’était il y a longtemps et nous avons beaucoup appris en 10 ans. Je pense que nous en apportons la preuve chaque week-end dans le cadre de disciplines très difficiles comme les LMP1 avec Porsche et Audi, et même en GT avec Ferrari, Corvette, et toutes ces grandes marques qui nous font confiance. Quand elles ont le choix, elles prennent Michelin. »