Merhi : Mercedes reste la référence

La saison 2016 de Formule 1 débute ce weekend en Australie mais ce sera sans Roberto Merhi contrairement à l’année dernière.

L’Espagnol n’est pas parvenu à trouver un volant après que Manor a décidé de ne pas le conserver cette saison.

"C’est la vie," déclare l’Espagnol. "Je suis malgré tout heureux d’avoir eu la chance de piloter durant un an dans ce championnat."

Merhi continue toutefois de s’entraîner au cas où un poste de pilote d’essais ou de réserviste se présenterait à lui. Certaines rumeurs disent même que l’Espagnol viserait encore un baquet chez Manor, Haryanto n’ayant visiblement pas encore réuni l’intégralité du budget nécessaire pour disputer toute la saison.

"Je n’exclus rien," poursuit Merhi. "Être titulaire cette saison est impossible à moins que quelque chose ne se passe. Mais on ne sait jamais, alors je me maintiens en forme et je garde un œil attentif sur ce qui se passe."

L’Espagnol ajoute qu’il avait de réelles chances d’être titulaire chez Manor cette saison, avant que Haryanto ne trouve finalement l’argent nécessaire pour bloquer son baquet.

"Ils l’attendaient car il affirmait qu’il allait apporter beaucoup d’argent et il s’avère que c’était le cas, son pays a directement payé pour lui permettre de piloter. Et dans ces cas-là, il est difficile de lutter contre."

"Mon souhait désormais est de courir dans une discipline que j’aime car lorsque vous avez eu la possibilité de piloter en Formule 1, toutes les destinations ne sont pas forcément aussi motivantes. Je préfère ainsi rester à la maison plutôt que de courir avec des voitures de Grand Tourisme car je ne suis pas du tout préparé à ça."

Concernant la saison 2016, Merhi ne s’attend pas à voir de grandes surprises et pense que Mercedes sera une nouvelle fois l’équipe à battre.

"Je pense que la hiérarchie sera la même que ces deux dernières saisons, avec Mercedes à l’avant."

L’Espagnol pense que Ferrari sera la plus proche rivale de l’écurie allemande, mais admet être sceptique quant au niveau actuel de Kimi Räikkönen.

"Je ne sais pas trop quoi dire à son sujet. Je dirais simplement qu’aujourd’hui, ce n’est plus le meilleur pilote."